Книга Дитя прибоя, страница 155 – Эльхан Аскеров

— Кто ещё там был? – хрипло спросил хозяин, покачнувшись и ухватившись рукой за спинку кресла.

— Только я. Слугам запрещено спускаться в подвальные коридоры. А у магов есть свои рабы.

— Сколько магов погибло?

— Две полных руки. Защиту удела меньшими силами было не одолеть.

— Две руки против гномьего круга магов? Откуда у них столько энергии? – растерянно прохрипел хозяин.

— Простите, хозяин. Но в магии я ничего не смыслю, – покачал головой секретарь.

— Ты приказал остальным отследить остаточные эманации заклинания?

— Я не знаю, что это такое, – развёл руками секретарь. – Только запер комнату, чтобы никто посторонний туда не вошёл.

— Где ключ?

— Вот он, – быстро ответил секретарь, доставая из пояса ключ работы гномов.

— Если я правильно помню, у верховного мага должен быть свой ключ от этой комнаты.

— Всё верно.

Кивнув, хозяин подошёл к письменному столу, достал из резной шкатулки, сделанной из редчайшей древесины миеллирона^[2], амулет связи и активировал его. Дождавшись ответа, он приказал верховному магу проверить комнату, где проводились магические изыскания, и сразу доложить о результатах. Учить опытного мага, что и как ему делать, хозяин не собирался. Положив амулет обратно в шкатулку, он медленно прошёлся по кабинету и, словно раздумывая, тихо сказал:

— Не знаю, как такое произошло, но круг гномьих магов не может быть сильнее сразу двух полных рук магов. Здесь что-то не так. Чем они занимались, когда всё это случилось?

— Пробили завесу невидимости и наблюдали за ходом нападения.

— И что они успели увидеть?

— Только самое начало нападения. Потом их не стало.

— И что именно было во время нападения?

— Бандиты пересекли границу удела и добрались почти до самых ворот княжеской горы, когда их попытались остановить гномы. Согласно приказу, банда начала стрелять, не вступая в переговоры. Но гномы оказались опытными бойцами и ответили шквальным огнём. Меня удивила скорость, с которой они перезаряжали своё оружие… А потом маги погибли. Это всё.

— Быстро перезаряжали? – переспросил хозяин. – А вот это интересно. Если я правильно помню, на перезарядку обычного ружья, принятого на вооружение в армии империи, у опытного стрелка уходит тридцать пять – сорок ударов сердца.

— Вот именно. А тут всё делалось не больше, чем за десяток, – решительно кивнул секретарь.

— Новое оружие, – выдохнул хозяин, зашипев от злости. – Эти твари создали новое оружие, а имперским войскам продают старьё. Это ещё один повод разобраться с ними раз и навсегда.

— Но если это правда, то справиться с ними будет намного сложнее, – осторожно сказал секретарь.

— Ты прав, – задумчиво кивнул хозяин. – Мы должны выяснить, что это за оружие.

— Но как? К тому же я совсем не уверен, что эти винтовки новые. Во всяком случае, маги ничего такого не говорили, а вы им строго приказали отслеживать всё странное и необычное.

— Приказал. Но что маги понимают в оружии? Они в своих заклятиях толком разобраться не могут, – презрительно фыркнул хозяин.

— Насколько я знаю, все наши маги умеют стрелять и имеют револьверы, – посмел возразить секретарь.

— Дорогие, разукрашенные хлопушки, – отмахнулся хозяин. – У каждого револьвер ручной работы, сделанный на заказ за огромные деньги, а толку с того…

— В любом случае, я не понимаю, как мы сможем выяснить, что это за новое оружие появилось у гномов. Магическое слежение можно сразу исключить. Потеря десятка магов за каждое проникновение за завесу – слишком дорогая цена. Нужных магов не так много, как требуется для наших нужд.