Книга Родовое гнездо, страница 69 – Эльхан Аскеров

К их удаче, тропа вилась промеж нескольких холмов, очень напоминая след змеи на песке. Так что казаки имели все шансы на удачную засаду. Чтобы обнаружить казачье войско в таких условиях, охранение должно находиться постоянно на верхушках холмов. А делать это ни один княжеский командир не станет из опасения быть замеченным. Ведь их задачей было пройти до леса незаметно. Не попадаясь на глаза ни степнякам, ни казакам, ни горцам. Чернецы знали, что казаки имеют связи со всеми окрестными родами. И пусть связи эти ещё слабые, на уровне семейных, но всё равно они были.

Сидя в седле своего коня, Беломир ушёл в транс, духом наблюдая за приближением противника. Как ни крути, а подобный способ разведки был самым удобным. К тому же имелось и необычное средство связи. Не выпасть из седла ему помогал Любим, старательно наблюдавший за ним, стоя рядом с привязанным к кусту жеребцом. Дождавшись, когда сотня втянется в длинное дефиле между холмов, Беломир вернулся в себя и, тут же схватившись за стрелу, мысленно скомандовал: «Браты, огонь!»

Затаившиеся за специально вкопанными кустами артиллеристы поднесли к запальным отверстиям запалы, и пушки дружно рявкнули, выбрасывая в противника каменную гальку. Четыре орудия, расставленные в шахматном порядке, просто выкосили две трети личного состава сотни. Казаки вынеслись из-за холмов и стремительно налетели на остатки воинства. Брать кого-то в плен никто не собирался. С момента залпа до окончания боя прошло не больше четверти часа.

Окончательно очнувшись и отдышавшись, Беломир толкнул каблуками коня и шагом выехал на поле боя. Казаки, выполняя его приказ, старательно выискивали раненых, проводя контроль. Другая часть тут же снимала с убитых бойцов всё ценное, раздевая тела едва не до исподнего. Все трофеи грузили на телеги и отправляли в станицу. Разбирать, кому что нужно, а что пойдёт на продажу, придётся после окончания этой странной драки. Приметив характерников, о чём-то тихо споривших в стороне, Беломир направил коня к ним.

— Чего опять не поделили, братцы? – спросил он, устало улыбнувшись.

— Решаем, что с телами делать. По-хорошему схоронить бы надобно, – чуть скривившись, вздохнул Елисей.

— Некогда, – вздохнул парень, мотнув хвостом. – Всех в распадок какой утащить да бросить. Падальщики сами приберут. Коней их много побили? – уточнил он, оглядываясь на учинённое побоище.

— Десятка два, – мрачно отозвался Григорий. – Лошадок жаль. Нам бы они и самим сгодились.

— И мне жаль, да только нет у нас иного способа их побить. Их и теперь ещё более, чем нас, – мрачно отозвался Беломир, отлично понимая их настроение.

Кони у этого воинства и вправду были добрые. Крепкие, высокие, явно приученные к бою. Именно то, что требовалось казакам. Ведь почти треть собранного воинства ездила на степных коньках. Да, сильных, да, выносливых, но при этом не способных долго скакать галопом. Их аллюр – короткая рысь. Таким шагом они были способны двигаться сутками. Недаром же кочевники старались передвигаться одвуконь, перепрыгивая из седла в седло и покрывая таким образом огромные расстояния.

Ну, по местным меркам огромные. Но если без шуток, то по всему выходило около шестидесяти вёрст в сутки без остановок. А для местных жителей это и вправду было огромное расстояние. Очнувшись от размышлений, Беломир устало вздохнул и, сосредоточившись, мысленно спросил: