Книга Кречет: Случайный шаг. Первый очаг. Нежданная кровь, страница 251 – Эльхан Аскеров

— Степняки. Вроде десяток скачет, – тихо ответил казак, вытягивая шею. – Ты бы самострел свой зарядил.

Понимая, что просто так он такой команды не отдаст, парень одним точным движением взвёл тетиву арбалета и, наложив болт на ложе, положил оружие на колени. Привычным движением коснувшись лежавшей рядом пики, парень быстро доел свой сухой паёк и, запив его несколькими глотками воды из фляги, застегнул клапан своего ранца. К этому предмету амуниции уже начали присматриваться и станичники, но пока нечто подобное рискнул использовать только Серко.

Всмотревшись в ту сторону, куда уставился казак, Беломир заметил несколько тёмных точек, над которыми клубились пылевые столбы. Жара стояла одуряющая, так что вся растительность в степи начала желтеть. Похоже, ещё немного, и можно будет сказать, что случилась засуха. Во всяком случае, случись любая искра, и степь полыхнёт, словно сухой порох. Так что, пыль за любым всадником поднималась такая, что не приметить её было просто невозможно.

Напарники остались сидеть на месте, наблюдая за странной кавалькадой. Степняки продолжали двигаться по наезженной дороге, по которой обычно гоняли отары при переезде. Двигаться просто по степи было сложно. Тут и солончаки, и сурчиные норы, и зыбучий песок, так что потерять серьёзную часть отары было не сложно. Да и коней утратить тоже проблемы не составляло. Так и появляются в степи стёжки, которые местные называют дорогами.

— А ведь они с добычей идут, – вдруг высказался Григорий. – Вон, в серёдке четыре всадника едут. И два из них бабы, только одёжа непонятная.

«Ну, у тебя и зрение, мужик», – буркнул про себя Беломир, всматриваясь в кавалькаду до рези в глазах.

— Думаешь, полон где схватили? – уточнил он.

— Похоже на то. А давай-ка мы с тобой на них поближе глянем, – хищно усмехнувшись, предложил казак.

— Коней берём? – деловито уточнил парень.

— Нет. С холма, тайком глядеть станем. А случись чего, на гребне нам сподручнее будет. Много их для нас двоих, – чуть скривившись, вздохнул Григорий.

«Ну да. Вдвоём против десятка, не самый приятный расклад», – проворчал про себя Беломир, подхватывая оружие и закидывая на плечи лямки ранца.

— Ты только на рожон не лезь, – неожиданно попросил казак.

— Да я вроде и так с дурной головой в драку не бросаюсь, – недоумённо хмыкнул парень.

Оставив коней в распадке, у родника, напарники быстро сбежали со склона холма, на котором сидели, и начали подъём на взгорок, мимо которого и пролегала дорога. Добравшись до вершины, они, не сговариваясь, залегли и поползли к самому гребню, стараясь двигаться как можно осторожнее. Чтобы пыль не поднимать. Добравшись до нескольких крупных валунов, они сбросили с себя всё лишнее и аккуратно высунулись, пытаясь рассмотреть возможного противника.

Григорий был абсолютно прав, когда сказал, что степняки идут с добычей. На двух конях действительно сидели женские фигуры. Рассмотреть лица было просто невозможно. Головы им замотали так, чтобы видно было только глаза. Похоже, степняки пытались таким образом сохранить добычу от палящего солнца. Единственное, что Беломир рассмотрел точно, так это верёвки на запястьях пленниц. Руки им привязали к передним лукам сёдел.

Быстро пересчитав противников, парень втянулся обратно за валун и, чуть толкнув казака, еле слышно произнёс: