Книга Кречет: Случайный шаг. Первый очаг. Нежданная кровь, страница 227 – Эльхан Аскеров

Этого времени казаку должно было хватить, чтобы предупредить горцев о готовящемся нападении и выяснить, как близко находятся от станицы степняки. Но уже утром, едва только они с Векшей занялись очередной его задумкой, в кузню вошёл один из старшин и, внимательно оглядевшись, поинтересовался, не видел ли кто Серко. Беломир с ходу отговорился тем, что с самого рассвета находится в кузне, и сделал вид, что ничего не понимает. Окинув его долгим, внимательным взглядом, старшина ушёл, а парень, переведя дух, подумал: «Твою мать! Похоже, это будет сложнее, чем я думал. Похоже, эти старые пни ожидали чего-то подобного от Гриши. Придётся покрутиться».

С этой мыслью он погрузился в работу, попутно продумывая линию своего будущего поведения. На следующий день пришлось соврать, что видел Григория у околицы, что направлена в сторону степи. На третий, что видел его на его же подворье, на четвёртый, что вообще не видел, а на пятый, что сильно занят и собирается сходить к нему вечером. Дальше фантазия парня начала давать сбой. Станица не город, и бесконечно отправлять старшин в разные её концы просто не получится.

С грехом пополам пережив эту неделю, Беломир дождался ночи и, выбравшись из дома через окно, огородами отправился к ручью. Вкопав кинжал в землю рукоятью вниз, он сложил под кустом вещи Григория и, отойдя за соседние кусты, принялся ждать. Тихий шорох заставил парня насторожиться и обнажить кинжал. Кого там в темноте чёрт несёт, было непонятно, так что расслабляться было чревато. Выступившая в слабый лунный свет знакомая фигура заставила его с облегчением перевести дух и бледно усмехнуться.

— Всех упредил? – еле слышно спросил парень, убирая оружие в ножны.

— Дома побаим, – отмахнулся казак.

— К тебе пойдём иль ко мне? – деловито уточнил парень.

— К тебе. За моей хатой, небось, присматривают, – зло усмехнулся Григорий.

— За моей вроде тоже, – нехотя признался Беломир. – Пришлось в окно уходить.

— Верно сделал, – одобрительно кивнул казак. – Всё одно к тебе пойдём. Через окошко ушли, в него и вернёмся. Да и поесть мне надобно.

— Всё готово, – решительно кивнул Беломир, выполнивший все поручения характерника.

Как оказалось, оборот дело не простое. Болезненное и весьма энергозатратное. Только теперь он начал понимать, почему Григорий после каждого перехода уничтожает припасы словно не в себя. Уже дома, буквально глотая всё поданное, казак коротко пояснил, что в том состоянии есть некоторые серьёзные ограничения. И главное, ему нельзя было поддаваться инстинкту охоты. Едва попробовав живой крови и сырого мяса, вернуться к своему первоначальному виду он уже не сможет.

Беломир слушал его короткие пояснения словно страшную сказку на ночь, одновременно веря и не веря во всё услышанное. Но с другой стороны, он ведь видел всё своими глазами. Выходит, это не просто сказка. Это одна из легенд, которая изначально была былью. Запутавшись в собственных выкладках, парень тряхнул головой и, не удержавшись, уточнил:

— А что делать, ежели ты, как сейчас, на седмицу уйти должен?

— Человечью еду есть надобно, – еле слышно буркнул казак с полным ртом.

— Ладно. Будет о том, – сделав над собой усилие, сменил Беломир тему. – У горцев был?

— Был. Подал весточку. Есть там у меня знакомец старый. Знает меня, вот ему поведал.