Книга Кодекс Охотника #09, страница 92 – Юрий Винокуров, Олег Сапфир

— Вызываю тебя на дуэль, Галактионов! – прошипел он сквозь зубы.

— Принимаю! – кивнул ему, и стал готовиться.

Кажется, сегодня в Империи может стать на одного Абсолюта меньше. И нет, мне не стыдно! Потому что нельзя быть на свете дебилом таким.

— Так, стоп! – прогремело под сводами усадьбы. – Прекратите!

Пробираясь между гостями, вперёд вышел Сергей Долгоруков в тот самый момент, когда я, играючи, отвел в сторону удар Вербицкого.

— Это мой дом и мое мероприятие! Я требую, чтобы вы немедленно прекратили! – он жёстким взглядом посмотрел сперва на Вербицкого, а потом на меня. – Никаких дуэлей в моём доме! – сказал он и через секунду добавил. – И вне дома тоже. Я запрещаю вам!

— Запрещаешь? – это слово с Вербицким мы сказали почти синхронно.

— Да, запрещаю, – нимало не смутился Сергей. – По факту, общее командование корпуса осуществляю именно я. Приказ подписан три дня назад, следовательно, вы – граф Вербицкий, уже поступили в мое личное подчинение.

— Абсолют никому не подчиняется, – неприязненно скривился Вербицкий.

— Да ладно?! – похоже, Сергей развеселился, и с улыбкой посмотрел на графа.

По факту, разница в возрасте у них была навскидку лет в пять. Если Вербицкий приближался к своему сорокалетию, то Сергей находился примерно на середине четвёртого десятка. Хотя, я могу ошибаться.

Сергей не ходил в Разломы на регулярной основе. Правда, думаю, что он туда периодически захаживал. К примеру, в последний свой визит – с сестрой к японскому Эпицентру. Но большую часть времени он посвящал службе Империи, выполняя… какие-то настолько секретные дела, что об этом только понаслышке знала его сестра Мария.

Нынешнее назначение – сложно было понять – является повышением или наказанием, хотя точно важно для Империи. И раз командовать этим поставили полковника Сергей Долгорукова, то думаю, высшее командование не сомневалось в нем. Что касается Дара… Я могу предположить, что он точно Магистр, а скорее всего, Великий Магистр, возможно, даже больше.

Не знаю, сколько в этом решении было политического. В принципе, Сергей строил карьеру в имперской армии с прицелом сделать именно карьеру, пока старшие братья готовились принять бизнес отца, и делал это успешно.

По крайней мере, пока глава Рода князь Долгоруков был при силе, о старших наследниках никто не слышал – они находились в тени своего знаменитого отца, выполняя его распоряжения. А вот младший Сергей уже засветился. В принципе, воспитание Долгоруковых было достойным, учитывая, что Мария тоже решила отщипнуть свой кусочек славы.

Сейчас она стоит возле брата и крепко сжимает меч в руке так, что у неё даже ладонь побелела. Вот только, в отличии от спокойной уверенности во взгляде брата, у неё в глазах проскользнула тревога, особенно, когда она посмотрела в мою сторону. Я не удержался, и улыбнулся.

— А я не ваш подчинённый, господин полковник, – широко и безмятежно улыбнулся я, глядя прямо в глаза Сергею.

Ну, ничего не мог с собой поделать. Не люблю, когда мне приказывают.

И тут Сергей меня удивил. Взглянув на меня, вся строгость ушла из его взгляда. Он сделал шаг вперёд и положил мне руку на плечо.

— Конечно, не командир, – кивнул он согласно головой. – В случае с тобой, Саша, я просто рассчитываю на твой здравый смысл.