Книга Кодекс Охотника # 44, страница 71 – Юрий Винокуров, Олег Сапфир

Люблю этих ребят, что тут скажешь.

Дорничев постоял рядом, убедился, что канал стабилен, и начал прощаться.

— Всё, дальше сами. У меня третья грядка на подходе, — сообщил он с лицом человека, у которого дома реанимация. — Если и этот урожай выйдет не таким… — он не договорил и только махнул рукой, как машут над безнадёжным.

— Держись, дружище. Вся Многомерная верит в твою картошку!

Ликвидатор кивнул с благодарностью, на полном серьёзе, и растворился. А я остался думать, что где-то в этой шутке про Многомерную и картошку правды больше, чем хотелось бы.

И вот когда путевой канал уже собирались сворачивать, из него в последний момент вывалились ещё двое.

Бурбулис и Бухич. Собственной персоной, оба-двое, с поклажей, оружием и физиономиями людей, опоздавших на поезд, но догнавших его на такси.

— Так, — сказал я, оглядывая эту сладкую парочку. — А вы тут какими судьбами?

— Мимо проходили, — не моргнув глазом, соврал Бурбулис.

Я посмотрел на Бухича повнимательнее. Выглядел дед, честно говоря, так себе: Огонь внутри всё ещё гулял неровно, глаза запавшие. После такого плена в санаторий надо, а не в поход.

— Старик, ты уверен? С тобой вообще всё в порядке?

— Будет в порядке, — спокойно ответил Бухич, поправляя ремень. — Когда я кого-нибудь убью. Я так всегда делаю. Проверено веками, между прочим.

И вот тут я спорить не стал. Потому что, во-первых, метод рабочий, я и сам им пользуюсь. А во-вторых, силой утаскивать Огненного Императора домой — занятие для людей, которым надоело жить.

— К тому же, — Бурбулис хитро прищурился и кивнул в сторону лагеря, — мы слыхали, ты из нашего барабанщика мужчину сделать хочешь. А это дело такое… Мы, знаешь ли, в ответе за тех, кого приручили.

Я оглянулся. Ашик стоял в двадцати шагах и всё слышал. И надо было видеть, как менялось его лицо. Молодой хан, который ещё утром страдал так, что вяли степные травы, сейчас сиял, как надраенный походный котёл. Ещё бы! Сам Бухич и сам Бурбулис, легенды и авторитеты, приехали делать из него мужчину. Не наказание, а посвящение!

— Забирайте, — великодушно разрешил я. — Только верните целым. Он мне ханство ещё возглавлять должен.

— Целым не обещаем, — честно сказал Бухич. — Обещаем — мужиком.

Ашик от такой перспективы только приосанился. Гитара за его спиной торчала, как боевое знамя. Всё, грусть кончилась, в лагере сразу стало веселее, ведь где эти двое, там всегда веселее, это закон природы.

Ну, а дальше была разведка.

Мир Всадников оказался местом красивым, но каким-то… театральным что ли. Чёрные скалы, багровое небо, вечный полумрак и туман, стелющийся ровно на такой высоте, чтобы конь, идущий сквозь него, выглядел плывущим над землёй. Я почти уверен, что туман они себе где-то заказали отдельно. Для антуража.

Самих хозяев мы тоже рассмотрели. Что могу сказать: кони — восторг. Здоровенные химерные зверюги, глаза светятся, зубы как у крокодила, копыта такие, что башку какому-нибудь демону снесут одним ударом. А вот наездники… Наездники соответствовали рекламе. Чёрные плащи, рогатые шлемы, позы величественные, движения отрепетированные. Красавцы, чего уж. Прямо жалко их убивать… Ладно, вру! не капельки не жалко, заслужили, твари!

Но я, как человек воспитанный, сначала решил договориться. Взял белую тряпку, вышел на нейтральную полосу и дождался, пока навстречу выедет делегация: трое всадников, туман под копытами, плащи по ветру. Эпичненько…