Книга Кодекс Охотника # 44, страница 61 – Юрий Винокуров, Олег Сапфир

Со временем этот навык перетёк почти во все его занятия. Управление армией, планирование захвата миров, подбор союзников и подбор рабов. Неважно, о чём именно шла речь. Везде требовалось одно и тоже: понять основу, распознать внутреннюю структуру, увидеть верный путь и определить, кто именно находится перед тобой. А перед ним сейчас находилось, ни много ни мало, пять сотен тёмных сущностей.

Злые духи высшего ранга, древние проклятые, порождения мёртвых миров, тёмные боги разных величин и те, кого даже богами назвать было сложно, хотя сами они очень любили подобные титулы. Одни стояли на каменном полу, другие зависали в воздухе, третьи занимали место лишь частично, словно их настоящие тела находились где-то далеко, а сюда они прислали только часть своей воли. Впрочем, неважно. Все они были здесь, и все ждали, зачем Костяной Скульптор их позвал.

Сам Скульптор не спешил. Интрига имела значение. Ожидание давило на собравшихся, заставляло их нервничать, думать, строить догадки и вспоминать, чем именно они могли заслужить его внимание. Спешка же была ему ни к чему. По крайней мере, он так считал ещё совсем недавно. Теперь всё изменилось. Ему понадобилось почти три дня, чтобы окончательно принять одну простую вещь. И для сущности, способной мыслить в тысячу раз быстрее большинства живых, это был огромный срок.

Сандр переиграл его дважды. Возможно, конечно, дело было даже не в Сандре. Дело было в Охотниках. Их Великая Охота напрямую мешала его планам. Сначала Скульптор решил, что сумеет их задержать. Отвлечь и заставить распылить свои силы. Подсунуть ложные следы, несколько обречённых кланов, пару старых врагов, которых всё равно давно следовало списать.

Скульптор ещё какое-то время просчитывал, сможет ли истощить Охотников количеством. Пожертвовать десятками миров. Не простых, а набитых армиями под завязку. Раскидать эти армии по Многомерной, чтобы бравые живые бегали за ними, сражались, тратили силы, время и внимание на потеху тем, кто любит смотреть, как чужая кровь заливает чужую землю.

Он просчитал этот вариант несколько раз и понял, что миров не хватит. Нужно будет прибавлять. Значительно прибавлять. Слишком много готового и полезного материала придётся слить в никуда ради результата, который даже не просматривался. Призрачного, мутного, без каких-либо гарантий, что Охотники успокоятся. А если их Великая Охота затянется не на год, не на десять лет, а на сотню? Что тогда? И потому Скульптор принял другое решение.

— Вы прибыли, — наконец произнёс он мёртвым голосом.

Он не здоровался, не благодарил и не приветствовал собравшихся. Ему это было не нужно. Он просто констатировал факт.

Они пришли. Это хорошо.

— Для всех вас будет работа, и не только для вас. Мои слова должны быть услышаны дальше. Вы их передадите. От этого будет зависеть ваша жизнь. Не послушаетесь — умрёте. Не увижу старания — умрёте. Проиграете…

Скульптор тихо хмыкнул.

— Тоже умрёте.

Он не стал добавлять, что в последнем случае они погибнут, скорее всего, уже не от его рук. Там найдутся другие желающие. Охотники, союзники Сандра, конкуренты среди тёмных, сама Многомерная, не слишком любящая тех, кто сделал ставку и не сумел её удержать.

— Твоя костяная милость, — вперёд вышел один из высших тёмных духов. — Мы прибыли на твой зов и готовы служить. Укажи сторону, направление или цель, и мы её выполним. Гра-ва-ла-дор, твой верный слуга, лично проследит за этими мэлванами, чтобы они ничего не испортили.