Онлайн книга «Кодекс Охотника # 44»
|
И ладно, меч! Меч можно было пережить. Куда хуже обстояли дела с другим. Скульптор поймал себя на мысли о сожалении. Он, спланировавший величайшие клещи в истории Многомерной, пожалел, что сам же завёл своих союзников в ту проклятую дверь. Операция была его, расчёты были его, и когда переход вместо Запретного Мира распахнулся прямиком в Равномерную, в заботливо подготовленную Охотником ловушку, из захлопнувшегося капкана выбрался только он один. Пустота и Механический Пастырь остались там. Тогда это казалось приемлемой ценой. Армия при нём, власть при нём, а союзники… союзники существа взрослые, выберутся. Вот только они не выбирались. И даже, судя по всему, не пытались. По крупицам сведений, что доходили до Колыбели, эти двое вполне освоились на новом месте и о чём-то договаривались с Хроникой. Обстоятельно так договаривались, со вкусом, как договариваются те, кто строит планы надолго. И договаривались они без него! Вот это было по-настоящему тревожно. Триумвират, его триумвират, который он собирал, для которого выстраивал всю архитектуру вторжения, теперь преспокойно существовал в другой Вселенной в обновлённом составе. Место третьего участника, судя по всему, заняла Хроника. А про него, Скульптора, если и вспоминали, то, вероятно, в том ключе, в каком вспоминают неудачливого подрядчика, заведшего проект в болото. Что делать дальше, было непонятно. Ну, точнее, понятно, но в каждом варианте имелись… моменты. С одной стороны, у него всё ещё оставался подарок Предвечной. Абсолютная власть над богами Смерти, над всеми мёртвыми этой Вселенной. Армия, какой Многомерная не видела за всю свою историю, стояла под его знамёнами, приносила клятвы и ждала приказа. С такой силой можно было обойтись собственными ресурсами и дожать Запретный Мир в одиночку. Забрать себе всё: и планету, и ключ, и славу. С другой стороны, сорока на хвосте принесла новость, от которой у него неприятно заныло в старых костях… Охотники объявили Великую Охоту. Не обычный карательный рейд, нет. Великую, мать её, Охоту на тёмных, всем Орденом, по всем мирам Многомерной! И вот тут Скульптору стало по-настоящему неуютно, потому что он был достаточно стар, чтобы помнить, чем закончилась предыдущая. Подробности он вспоминать не хотел. Совсем. Скажем так: после неё тёмные несколько эпох подряд вели себя тише воды и ниже травы, и это была не вежливость. Это был инстинкт выживших. Равновесие, чтоб его! А теперь эта совершенная машина убийств разворачивалась снова. И разворачивалась она, по всем признакам, в сторону тех, кто засветился у Запретного Мира. То есть в сторону его новеньких, только что присягнувших вассалов. Боги Смерти, конечно, приносили клятвы с восторгом, пока речь шла о лёгкой добыче. Но Скульптор не питал иллюзий: стоит Охотникам вырезать пару-тройку старейших кланов в назидание, и его невиданная армия начнёт разбегаться по родным мирам куда быстрее, чем собиралась. Итого, расклад выходил такой. Вариант первый: тащить всё в одиночку, наперегонки с Великой Охотой, надеясь успеть раньше, чем Орден доберётся до его вассалов. Рискованно. Вариант второй: отправиться в Равномерную, поговорить с бывшими соратниками по Триумвирату, а заодно и с Хроникой. Унизительно, ведь придётся стучаться в дверь, за которой уже делят «пирог» без него. Вариант третий: снова пойти на поклон к Предвечной… |