Книга Кодекс Охотника # 44, страница 120 – Юрий Винокуров, Олег Сапфир

— Ну, я примерно на это и рассчитывал.

— Я заметил, — сухо ответил Теодор. — Особенно когда мне пришлось врубать защиту на полную и закрывать эту область нефритовыми слоями, чтобы половина теневой дряни не вывалилась сюда вслед за твоим маленьким недомонархом.

— Зато сработало.

— Сработало, — нехотя признал он. — Но если ты еще раз решишь провернуть подобное без полноценной подготовки, я сначала тебя остановлю, потом привяжу к стулу, потом проведу лекцию на сорок часов о том, почему нельзя играться с фундаментальными слоями реальности, а потом, возможно, отпущу. Конечно, если сочту, что ты вс понял.

— То есть отпустишь нескоро.

— Я бы сказал, никогда.

Я рассмеялся, и не потому, что ситуация была смешная. Хотя нет, именно потому. Все-таки сложно не радоваться, когда только что из маленького, вечно голодного Шнарка получился пусть и неполноценный, но все-таки король.

Да, король сейчас выглядел так, словно его три раза переехала телега, потом подняла, спросила дорогу и переехала еще раз, но это уже детали.

— Зато Шнырька счастлив, — сказал я, кивая в сторону виновника всего этого безобразия. — Посмотри на него.

Теодор посмотрел на Шнырьку, который сейчас лежал на мягкой подушке, раскинув лапки в стороны, с высунутым языком и дышал так тяжело, будто лично перенес на своей спине Теневой Трон вместе с прилегающими территориями. Над его головой все еще проступала корона, не полностью материальная, неровная, живая, местами исчезающая в дымке, но она была. Самая настоящая теневая корона, которая теперь то вспыхивала, то будто проваливалась внутрь его сути.

Рядом с ним стояла Шуша. Та самая королева, которая еще недавно смотрела на всех с ленивым превосходством, а сейчас с совершенно серьезным видом протирала Шнырьке лоб мокрой тряпочкой, причем делала это очень осторожно, почти нежно. Мелкий каждый раз от этого довольно шипел и пытался приподнять голову, но сил у него, похоже, не оставалось даже на нормальное позирование.

— Видишь? — довольно сказал я. — Он счастлив.

Теодор перевел взгляд с Шнырьки на меня.

— Он выглядит умирающим.

— Но счастливым.

— Это не одно и то же.

— В жизни Охотника часто одно и то же.

— Он не Охотник.

— Пока нет.

Теодор резко нахмурился.

— Сандр.

— Шучу, шучу, — поднял я руки. — Не надо сразу так смотреть. Хотя, если Кодекс однажды решит, что ему нужен Теневой Король-Шнарк в составе Ордена, я, знаешь ли, сильно удивляться не стану.

Шуша в этот момент посмотрела на меня так, словно уже пожалела, что согласилась на мое одолжение. Хотя, если честно, поздно было жалеть. Свою часть она сделала, я тоже сделал задуманное, а Шнырька получил то, о чем мечтал, даже если пока не до конца понимает, что именно получил.

— Корона еще полностью не закрепилась, — тихо произнесла она, продолжая протирать ему лоб. — Ему нужно время, много еды, и чтобы никто не пытался его убить хотя бы ближайшие несколько дней.

— С едой никаких проблем не будет, — сразу сказал я.

Шнырька, кажется, даже в таком состоянии услышал ключевое слово и приоткрыл один глаз.

— А вот с последним пунктом, — Теодор тяжело вздохнул, — у нас могут возникнуть сложности, потому что теперь его будут чувствовать. Не все и не всегда, но достаточно многие. Некоторые очень захотят проверить, насколько новый король способен удержать свою корону.