Книга Кодекс Охотника # 45, страница 78 – Юрий Винокуров, Олег Сапфир

— Ваня, не дергай ботву, — сказал он, не поднимая головы. — Ты не куст тянешь, ты его пугаешь. Подкапывай и веди вверх, он сам легко выйдет.

Мальчишка лет девяти засопел и полез перекапывать заново. Детишек тут было десятка полтора, и все при деле. Кто-то таскал ведра, кто-то сортировал по размеру, а двое самых мелких сидели в борозде и с упоением воевали за жука, которого никто из взрослых даже не заметил. Ликвидатор на пенсии считал, что поле воспитывает лучше любого наставника, потому что землю обмануть показным старанием. Ты либо достигаешь результата, либо нет. Либо у тебя выросло, либо не выросло. Это была отличная школа жизни!

Клубень в его пальцах был хорош, ровный, тяжелый, с плотной шершавой кожурой, что не слишком разварится, и который после сам развалится в пюре, стоит только подойти к нему с толкушкой.

Но он был… не такой.

Дорничев тяжело вздохнул. Третий урожай подряд, и опять то же самое. Разница не измерялась ни одним из приборов, которые у него лежали в подвале, а приборы у него были такие, что за них любая исследовательская коллегия Многомерной отдала бы много денег, и не только. Фон в допуске, ток жизни в норме, насыщение по всем линиям ровное, даже чуть выше прошлогоднего, а вот клубень был, черт дери, не тот!

Он сам поднимал здесь первое поле и сам собирал в него всё, что знал — линии, глубину, воду, ритм, а Исида добавила Жизни. И вот тут начиналось то, чего он до сих пор не понимал до конца. Он умел считать, а она могла просто молча постоять над грядкой. После этого картошка получалась такой, что Сандр, попробовав ее впервые, минуты две сидел с закрытыми глазами и молчал, а потом сказал очень серьезно, что если бы боги знали, что спрятано на маленьком острове далекой планет, они бы за это точно воевали!

Но два урожая назад что-то ушло. Картошка была еще определенно хороша, более того, это всё еще была лучшая картошка на планете Земля, но что-то из нее ушло, словно она потеряла свою… душу.

Он никому не мог этого объяснить. Даже Сандр, которому он в конце концов пожаловался, честно не понимал, о чем речь, при этом вежливо соглашался, что дело тяжелое.

— Папка! — крикнула одна девчонка от края поля. — А почему тень пропала?

Ликвидатор оторвался от тяжелых дум о картофеле, поднял голову, и небо над полем оказалось… белым.

Белым целиком, от края до края, ровной глухой белизной, в которой потерялось и солнце, и само направление, откуда оно светит. Тени под кустами исчезли все разом. Дети замерли, кто где стоял, и один только жук продолжал деловито ползти по борозде, потому что жуку было всё равно.

А потом что-то… ударило! Звука не было, звук пришел позже. Сначала прошла волна, от которой у людей в соседней деревне разом заложило уши, коровы легли, а собаки замолчали и не лаяли потом еще двое суток. По белому небу разошлись линии, тонкие и очень длинные, и они горели чертовски ярко.

Ликвидатор поставил ведро на землю.

— Все в замок, но не спешите, — сказал он спокойно. — Ваня, забери мелких. А инструмент оставьте, потом вернемся, заберем.

Дети пошли, а он остался стоять, и в голове у него уже стремительно проносился поток цифр. Он не думал о происходящем словами, это было похоже на то, как человек, всю жизнь проработавший с числами, смотрит на счет в трактире и просто знает, что там ошибка на две монеты, и ему не нужно ничего перепроверять с калькулятором.