Книга Кодекс Охотника # 45, страница 44 – Юрий Винокуров, Олег Сапфир

К полудню я насчитал еще сорок делегаций и понял, что этот процесс бесконечен. Каждый следующий проситель считал свой вопрос неотложным, каждый начинал с поклонов, каждый заканчивал намеком на скромное вознаграждение. Я честно отработал самых важных, тех, кого нельзя было послать без последствий. А потом посмотрел на хвост очереди, уходящий в туман, и понял, что если так продолжу и дальше, то к своим женам я уеду примерно к следующей эпохе.

Я вышел на крыльцо и поднял руку.

— Значит, так, дорогие подданные моего друга! Прием окончен! Расходитесь!

Толпа зашевелилась.

— А когда завтра начнется прием? — деловито уточнил кто-то из середины.

— Никогда, — с наслаждением ответил я. — Приема больше не будет. Ждите своего короля. Он у вас молодой, энергичный, с короной, вот пусть и страдает.

Расходились они долго и обиженно. А я вернулся в дом, оглядел горку даров на веранде и подумал, что у Мелкого, кажется, начинается настоящая королевская жизнь. Бедный мой Шнырька, он пока даже не подозревает, что его ждет.

К ужину пришла Моргана. Она, разумеется, не стучалась и в очереди не стояла, просто в столовой стало на одного человека больше.

Сейчас Моргана сидела за столом и разглядывала графин с настойкой Бухича, с профессиональным интересом.

— Твои алхимики совсем распустились, — сказала она вместо приветствия. — Я эту дрянь чувствую от самого леса.

— Это не дрянь, это государственная тайна. Ужинать будешь?

— Буду.

Ела Верховная Ведьма аккуратно и с удовольствием, а разговор начала только после второй перемены блюд. Я психанул и заказал кейтеринг на сегодня.

Начала Моргана не с долгов, чего я, честно говоря, ждал.

— В Равномерной готовится что-то ужасное, — сказала она. — Не когда-нибудь, а прямо сейчас. Ты помнишь, что их было трое?

— Помню.

— Теперь их четверо.

Я отложил вилку.

— Скульптор?

— Скульптор вернулся, — подтвердила Моргана. — И не мальчиком на побегушках, а хозяином положения, потому что у него оказалось то, чего нет у остальных. Первородная материя, Сандр. Достаточно, чтобы достроить их портальное кольцо.

Вот эту новость я переваривал молча.

Ворота, которые я видел своими глазами. Механика Пастыря, батареи Пустоты, вязь Хроники. Дверь, рассчитанная на армии, работа над которой должна была встать намертво, потому что материал для ее сердечника сейчас лежит в Первой Крепости и служит игрушкой моему сыну.

А теперь у них, получается есть материал для нового сердечника.

— Откуда у него материя? — спросил я.

— Вот и мне это интересно, — Моргана отставила свой бокал. — Настолько интересно, что я попыталась это выяснить и не смогла ничего найти. Он ее где-то взял, и много. А зная его, взял не вчера.

— Ты пришла только про это мне рассказать.

— Я пришла тебе рассказать, — согласилась она, — что они достроят портал. Не завтра, но достроят. И когда его достроят, тебе придется решать, что ты будешь делать со всей этой компанией.

Она помолчала, а потом добавила совсем другим тоном.

— А я могу тебе помочь, по-настоящему.

— Ты и так мне помогаешь. Я тебе, кстати, уже столько должен, что впору переписывать на тебя усадьбу.

— За это ты не будешь должен.

Я поднял правую бровь. Моргана посмотрела мне прямо в глаза, и вся ее ленивая насмешливость куда-то делась.