Книга Кодекс Охотника # 45, страница 31 – Юрий Винокуров, Олег Сапфир

— Собирайся, Мелкий! Мы едем к Кренделю.

Он насторожился.

— Ш-ш-шачем?

— Нужно поблагодарить человека за доспех. Ты же сам видел, сколько раз он спасал твою королевскую тушку. Заодно внесешь весомый вклад в развитие родного производства.

Шнырька прищурился. Слова про вклад ему явно не понравились. Он прекрасно знал, что когда я говорю про вклад, кто-то рядом обычно начинает работать бесплатно.

— Не переживай, деньги у тебя забирать не стану, мороженое тоже.

После этого его подозрения только усилились, но в Тень он все-таки прыгнул.

Кренделя мы нашли в одной из новых мастерских. В помещении пахло металлом, горячей костью и чем-то сладким. Последнее выяснилось быстро. Возле его рабочего места стояла кружка, в которой сахар уже перестал растворяться и лежал на дне крепким фундаментом. Сам Вася склонился над заготовкой, волосы с одного края у него снова были подпалены, а под глазами залегли круги в палец толщиной.

Увидев меня, он резко выпрямился.

— Господин, я сразу скажу, что шестая печь взорвалась сама. Я находился рядом исключительно по рабочей необходимости. Да и вообще, если разобраться, это был запланированный сброс лишней энергии, просто план составляли уже после взрыва.

— Расслабься, Крендель. Сегодня мы пришли тебя хвалить.

Он посмотрел на меня с подозрением.

— А почему вы тогда улыбаетесь?

— Надеюсь, что ты еще в чем-нибудь признаешься. Продолжай, мне интересно.

— Больше ничего серьезного не было, — Вася немного подумал. — Один стол сгорел, но там дерево оказалось плохим.

— Конечно, хороший стол сам бы отбежал в сторону.

Крендель виновато улыбнулся, а потом заметил Шнырьку. Мелкий выступил вперед, поправил свой доспех и попытался придать мордочке серьезное выражение.

— Ш-ш-шпаш-ш-шибо, Крендель! Дош-ш-шпех выдержал… Я король!

Вася замер. Он сначала посмотрел на Шнырьку, потом заметил корону, которая слабо проявлялась над его головой. После этого обошел Мелкого кругом, опустился на колени, постучал пальцем по наплечнику и осмотрел следы ударов.

— Это сколько же по тебе лупили? — спросил он, уже забыв обо мне. — Тут два контура выгорели полностью, третий удержался на одной перемычке. Грудная пластина ушла внутрь на полпальца, а я ее сто тонным прессом согнуть не смог. Ты чем там занимался?

Шнырька указал на меня.

— Летал, — помог я ему с ответом. — Быстро, иногда через врагов.

Крендель перевел взгляд на мои ноги.

— Вы его пинали?

— В научных целях.

— Ш-ш-шильно… — скривившись, пожаловался мелкий.

— Зато теперь ты король, — напомнил я. — Так что не наговаривай на проверенный способ драки.

Вася еще раз осмотрел корону, потом поднялся и протянул Шнырьке руку.

— Поздравляю, Ваше Величество! А доспех я тебе переберу. Теперь я уже понимаю, где нужно усилить, а где металл зря навесил, вот только дай мне пару дней.

Мелкий положил лапку ему на ладонь.

Я как раз собирался объяснить, что благодарность на этом закончена и пора переходить к делу, когда по пальцам Кренделя прошла теневая энергия.

Вася дернулся, а затем застыл, боясь даже рукой пошевелить.

— Стой… Погоди… Только лапу не убирай, — пробормотал он, уставившись на собственную кожу. — Господин, вы это видите? Она совсем другая.

— Вижу… Ты дышать не забывай.

— Раньше Тень приходилось забивать в основу через контуры. Она упиралась на каждом витке, искала щель, пыталась вырваться или сожрать соседнюю руну. Эта же сама идет по рисунку. Смотрите, вот сюда потянулась. Здесь у меня старый рез защиты, он вообще пустой был… А теперь отозвался.