Книга Кодекс Охотника # 46, страница 126 – Юрий Винокуров, Олег Сапфир

Эрания вылетела из него боком. Её лапы прошлись по склону, когти высекли борозды. Дракониха довернулась, ударила хвостом по закрывающейся щели и только тогда посмотрела на меня.

— Нашла! — объявила она, тяжело опустившись на камни. — Всё!

— Что именно ты нашла? — я подошёл, уже проверяя, где она ранена. — Дорогу к Хронике?

— Всё, — Эрания убрала хвост подальше от места, где был переход. — Больше туда не пойду. Меня там чуть не сожрали.

Улыбаться мне сразу расхотелось.

— Кто? — спросил я, проведя рукой над повреждённой чешуёй у конца хвоста.

— Не знаю, старое что-то, а ещё очень злое, — она оглянулась, как будто боясь, что за ней кто-то сейчас вылезет. — Я ушла через Тень, там её ниток было меньше. Думала, что обойду. Обошла, называется…

Энергия у драконихи на повреждённом месте ещё держалась. Я снял её осторожно, не позволяя растечься по чешуе. Хорошая такая попытка навредить моему дракону. Ещё немного, и Эрании пришлось бы отращивать хвост заново, если бы ей вообще дали уйти.

— Покажи мне всё, — попросил я, положив ладонь ей на шею. — С того места, где ты решила свернуть.

Она закрыла глаза, и память пошла через нашу связь. Эрания летела быстро, постоянно меняла высоту и уходила из одного слоя в другой. Слева протянулось что-то похожее на стену, над ней висела вязь Хроники. Дракониха забралась ниже, проскользнула возле широкого потока и некоторое время шла рядом с ним. Дальше мелькнули механические опоры, цепь площадок, по которым двигались чужие конструкции.

Стоп! А вот это интересно. Я удержал несколько образов, собираясь потом вернуться к ним, но Эрания уже увела свой взгляд в сторону. Над дорогой сходились нити. Пройти под ними она не рискнула, ушла ещё глубже и нырнула в Тень. Первые мгновения всё шло хорошо, затем впереди шевельнулось то, что она приняла за свободный слой. Тёмная поверхность согнулась ей навстречу, и дракониха резко отвернула. Зрение мазнуло по рядам чего-то светлого. Зубы? Когти? Она проскочила слишком быстро, и мне теперь тоже не удавалось выделить целую тушу. Внезапно сзади рвануло. Эрания бросилась в сторону выхода, не сворачивая больше никуда. На хвосте сомкнулось чужое плетение. Его потянуло назад, тело развернуло поперёк движения. Перед глазами мелькнул собственный бок, затем кусок чешуи, который ушёл в темноту. Дракониха ударила силой, разжала хватку и вывалилась в соседний слой. Дальше в памяти пошли только обрывки дороги. Она удирала, и разглядывать преследователя времени не было.

Я убрал свою руку. Эрания следила за мной, прижав хвост к задней лапе.

— Теперь понимаешь, почему не пойду? — спросила она, приподняв голову.

— Понял, — я ещё раз проверил оставшийся след. — Хотелось бы только знать, откуда оно там взялось.

Что это за тварь, я понятия не имел. По памяти Эрании можно было предположить что угодно, от одного огромного зверя до нескольких, которые охотились вместе. Однако силу я успел определить. Это сила теневая, точно, на удивление, здешняя. На обитателей Многомерной по устройству не похожа, при всей любви наших Теней к разнообразию. Вот только до недавнего времени здесь Теней вообще не было. Что за хрень здесь творится?

— Давай ещё раз, — попросил я, снова положив ладонь на дракониху. — До того момента, как тебя заметили.