Книга Плач феникса, страница 87 – Дмитрий Шебалин

Передав через посыльного своё желание переговорить со мной, место для нашей встречи мастер-лекарь выбрал весьма необычное.

Имперская академия магии по-прежнему жила своей жизнью и несмотря на происходящие вокруг события всё так же дважды в год проводила аттестацию всех желающих (и имеющих достаточно денег для взноса) одарённых. Так уж вышло, что именно в эти дни заканчивалась выделенная для экзаменов декада, и за своими первыми или очередными перстнями сюда стекались маги не только из всех имперских провинций, но также и из некоторых соседних государств.

В общем-то, за прошедшее время здесь мало что изменилось. Та же арена, на которой в основном молодые маги пытались доказать, что достойны получить свою 1-ю или 2-ю ступень. Тот же состав экзаменаторов, разве что без Грэгеля, того мага аспекта контроля, с которым я успел поговорить на приёме в честь свадьбы Рейна и Ерины. И на которого легла тень подозрений в сговоре с ковеном после случившихся там кровавых событий. Зрители тоже присутствовали на трибунах, правда, мне показалось, что их число заметно подсократилось. Заявление Императора многих из них заставило пересмотреть свои приоритеты и заняться более насущными вопросами. Многих, но не Блурвеля.

Его белокурую голову я заметил сразу. Он сидел на трибуне, вроде бы даже на том самом месте, когда своё испытание здесь проходил я. Добравшись до нужной мне скамьи, я плюхнулся на неё рядом с мастером-лекарем. Тот лишь кивнул, давая понять, что моё появление принял к сведению. Меж тем он продолжил смотреть, как очередное юное дарование демонстрирует свои навыки. Ну а я не мешал, мне тоже было любопытно.

— И снова пустышки, — дождавшись паузы, необходимой для объявления нового соискателя, произнёс он. — Нет никого, кто смог бы зажечь мой интерес. Очередной десяток штампованных заготовок под магов, чтобы благородные дома смогли продолжить играть в эту бесполезную игру. А ведь не так давно ты сам стоял на песке арены и пытался убедить этих самоуверенных болванов в том, что достоин своего перстня.

— И едва смог это сделать, — ответил я.

— Верно. Прошло несколько лет, и теперь ты один из сильнейших боевых магов западного Павелена. Это лишь доказывает, насколько порочна их система оценки.

— С этим я спорить не буду. Но всё же позволю себе напомнить, что после окончания того экзамена ничего выдающегося ты во мне тоже не увидел. Так что, может быть, и на их счёт ты ошибаешься.

Я кивнул на стоящего внизу претендента, нервно готовящегося сейчас к своему экзамену.

— Это вряд ли, — не согласился мастер. — Разве не отметил я тогда твои сильные качества? О них я даже не постеснялся сообщить твоим экзаменаторам. А то, что не разглядел отмерянного тебе природой потенциала, так то не моя вина. Ведь мне самому не хватило силы, чтобы разобраться в чужой игре.

— То есть это не ты упустил из виду негранёный алмаз, а кто-то другой старательно его от тебя укрыл?

— Именно! — мастер вздёрнул вверх указательный палец, давая понять, что я, по его мнению, попал в самую точку. — Осталось разобраться, кто это был. Может, всё-таки познакомишь меня с ним?

— Так ты для этого меня пригласил сюда? Хочешь покопаться в чужих тайнах? Или этого хочет кое-кто другой?

Блурвель не ответил. Вместо этого он вновь с показным интересом смотрел на арену, где, потея и трясясь от напряжения, очередной неофит пытался родить из себя какую-то технику. Наконец, «лезвие» слетело с кончиков его пальцев и почти сразу врезалось в тонкую деревянную жердь, воткнутую в землю прямо напротив него. Выбив несколько крупных щепок, заклинание подломило её, но не перерубило окончательно. На лице юного одарённого отразилась паника и, казалось, выступило ещё больше пота. Но спустя несколько томительных для него секунд ожидания жердь всё-таки треснула, и её верхняя часть начала медленно клониться к земле, пока своим концом не упёрлась в песок. Парень вздохнул с явным облегчением и широко улыбнулся.