Книга Плач феникса, страница 75 – Дмитрий Шебалин

— Если дождь не прекратится, то уставать начнут и другие. Нужно сбавить темп.

— Ты прав, Брок, но не сегодня. Мы должны миновать лощину и добраться до большой поляны, иначе придётся разбивать лагерь прямо на дороге, среди деревьев.

— Ты опасаешься нападения? — удивился бывший сотник.

— Я опасаюсь оставлять без хорошего пригляда наших же собственных бойцов. Два моих человека, которых ты не знаешь, сейчас шагают наравне со всеми. И делятся со мной слухами о том, чем живёт наш отряд. И там хватает разного, поверь.

— Так вот откуда у вас две запасные лошади?

Я кивнул, не став отрицать.

— Бунт, конечно, нам не грозит, но если условия будут подходящие, то с десяток перерезанных глоток ради сиюминутной наживы нам обеспечены. Я хоть и не блефовал, когда говорил, что лично разберусь с любым преступником, но вот бегать по промокшему насквозь лесу в поисках убийц и дезертиров мне тоже не особо хочется. Да и времени у нас на это нет. На открытом же пространстве я и мои люди смогут следить за всеми.

— В этом ты, пожалуй, прав. Хоть это и не такое сплошное мясо, которое Вепри когда-то набирали по разовому контракту, но тем опаснее. Тут все знают где у топора рукоять, а где лезвие.

Хорошо, что он понимает мои опасения.

Спустя два часа мы добрались до неширокой лощины, которая стала последним препятствием на пути к нашему отдыху. Там, где её пересекал тракт, она и вовсе превращалась в неглубокий овраг, через который был перекинут старый каменный мост. Незадолго до него на освобождённом от деревьев и кустов участке был отстроен большой постоялый двор. Но даже он едва ли сумел бы вместить хотя бы половину от нашего отряда. И то, если бы он к этому моменту был полностью пустой. Но это было не так.

С десяток купеческих обозов застолбил всё свободное пространство вокруг, и некоторые из караванщиков несмотря на продолжающийся дождь были вынуждены остаться на улице. Им самим не нашлось места под крышей.

— Хорки, выясни, что случилось. Тут не должно быть столько народа.

Впрочем, долго ждать ответа не пришлось. Не успел мой друг вернуться с новостями от одной из телег, в которой под не самым плотным брезентом пряталась ватага простых рабочих, как к нам подвёл свою лошадь один из немногих конных наёмников, отправившихся с нами. На время пути все они временно были определены как разведчики и посыльные отряда.

— Мост повреждён, — поведал он. — Склон расхлябался и оплыл, а вместе с ним поехала и старая каменная кладка у самого основания арки. Там уже и крупные трещины есть, а центральный пролёт и вовсе частично осыпался. Купцы по такому пути свои телеги с грузами пускать не решаются. Но я боюсь, что мост уже в таком состоянии, что может и наш по нему переход не выдержать.

Вот, значит, что. Но у нас-то тяжёлого обоза с собой нет, в крайнем случае пройдём по дну лощины. Тут всё равно места для нормального ночлега нам не найдётся. Да и к утру проблема вряд ли решится. Столько караванов тут собралось неспроста, поди ждут уже не первый день. К тому же, я всё одно планировал проследовать чуть дальше и встать лагерем на просторной опушке. Её нам в своё время показал Квильком, когда мы только взялись за наш первый самостоятельный контракт. Ведь именно здесь, за лощиной дорога раздваивалась, на южное и северное ответвления. Первое вело в Золотой Дол, а второе в Империю. Была, правда, ещё одна дорога, вьющаяся по спорной границе меж этих двух государств. По ней-то мы тогда и везли наш опасный груз в Корпугар. Но то было в прошлом, и сейчас нам ничего не мешало двигаться по вполне легальному и безопасному имперскому тракту, осталось только пересечь границу в двух днях пути отсюда.