Книга Плач феникса, страница 192 – Дмитрий Шебалин

— Теперь он наверняка жаждет отмщения, — предположил я.

— Только ли его? — с сомнением спросил Малек. — Я в этом не уверен. Но мы здесь с тобой как раз для того, чтобы услышать его взгляд на события прошлого. Возможно, это приоткроет завесу и над тем, что нас ждёт в будущем.

О том, что в этом наваждении или выверте моего сознания появился кто-то ещё, Малек понял даже раньше меня. Его взгляд сместился на гигантское древо, и я поспешил последовать его примеру. С одной из лучистых ветвей сорвалась крылатая тень и полетела к нам. Прежде чем я успел по-настоящему удивиться, огромный чёрный дракон уже опустился на землю, обдав нас сильнейшим ветром. Земля под ногами вздрогнула, а вспышка света заставила на миг зажмуриться. Когда я вновь открыл глаза, то исполинский ящер уже пропал, а нам навстречу шагал человек с маской, закрывающей половину его лица.

— Вы оба хотите знаний, — заявил Отрёкшийся, а скорее всего его образ, который он вложил в своё послание. — Так не лучше ли тогда будет начать с самого начала? С того момента, когда мой собственный мир стал таким.

Вдруг окружающее нас пространство подёрнулось рябью и предстало совершенно в ином виде. Цветущим и райским местом, полным жизни и живых существ. В какую сторону не посмотри, всюду простирались вполне обычные леса и луга, а в чистом и голубом небе парили тени, очертаниями напоминающие только что сошедшего к нам дракона. И не было никакого огромного древа, разросшегося на километры вокруг.

— Эол — мой родной мир. Большой и прекрасный. Дом для миллионов разумных существ.

Вдруг в небе появился росчерк падающего метеора, стремительно приближающегося к земле. И летел он прямо к нам!

— Таким он был до падения звезды. И вот таким стал после.

Вспышка, и картина вновь изменилась. Мы оказались посреди выжженной каменной пустыни, на которую с небес хлопьями опускался серый пепел. И только голос Отрёкшегося нарушал тишину этого мёртвого места.

— Почти всё живое на планете погибло. Лишь немногим удалось спастись. И я был в их числе. По крупицам мы пытались восстановить наш мир, но тогда мы были слабы, смертны и лишены дара. В поисках решения я и ещё 12 моих братьев и сестёр отправились сквозь мёртвую пустыню к месту падения звезды. Измождённые и потерявшие всякую надежду мы нашли здесь уже пустившее свои корни Звёздное семя. А вместе с ним мы нашли спасение. Будь тогда Древо таким, как сейчас, оно спалило бы нас, не дав подойти к нему даже близко. Но нам повезло. Росток только проклюнулся и высотой едва превышал самые высокие из деревьев нашего мира. Наш вид оказался достаточно приспособлен, чтобы поглощать силу Звёздного Древа, и мы изменились. Когда мы окрепли для обратной дороги, мы вернулись к сородичам, чтобы рассказать о найденном чуде. Но было уже поздно. Все они были мертвы. А наши изменённые силой тела утратили способность давать потомство. Так мы остались последними разумными существами Эола. И такую цену мы заплатили за обретение собственного могущества.

С каждым словом Отрёкшегося окружающий мир менялся, во всех деталях показывая то, о чём он говорит. Я словно очутился в обрывках чужих воспоминаний, неимоверно далёких, но при этом чётких и таких реальных, что даже странно, что они смогли сохраниться в таком виде несмотря на уйму прошедших лет.