Книга Знамена хаоса, страница 64 – Дмитрий Шебалин

— Ты убил мага, превосходящего тебя рангом. Какая у тебя на самом деле ступень?

— Третья. Но близкая к своему пределу. К тому же моей специализацией является боевая магия. Я успел поучаствовать в нескольких крупных военных компаниях, а опыт сражений порой значит куда больше, чем просто потенциал. Бой не был простым, и сам я чудом выжил лишь благодаря одарённому лекарю в нашем отряде.

Серые глаза Иригеля моргнули, будто подтверждая правдивость моих слов, а сам он задал следующий вопрос:

— Встречался ли ты ранее со слугами ковена?

— Да, неоднократно.

— Зачем? — на этом вопросе я почувствовал напряжение в удерживающей меня руке. А вместе с ним готовность убить допрашиваемого, если ответ или его правдивость не понравится ведущему допрос магу.

— Я не искал встречи. Наши пути пересекались случайно, и практически всегда меня пытались убить. Пока что мне удавалось выйти победителем.

— Ты уже убивал колдунов ковена?

— Да.

— Сколько?

— По меньшей мере семерых, включая последнего.

Даже приятно было увидеть, как расширились зрачки такого невозмутимого представителя императора.

— Замышляешь ли ты что-то, что может навредить Империи или Первому императору.

— Нет.

На этот раз Иригель вслушивался в реакцию моего организма дольше обычного. Но не обнаружив ничего, что могло бы меня скомпрометировать, отпустил мою руку.

— Всё что нужно, я узнал, — вдруг спокойным голосом сказал он, откинувшись на спинку стула. — Надеюсь, ты не затаишь обиду из-за моих методов. Империя уважает частную жизнь магов, и хоть мне многое в твоей персоне кажется странным и любопытным, я не буду задавать тебе вопросов, напрямую не относящихся к делу. Раз ты никак не связан с ковеном и его про́клятыми слугами, то остальное меня, как представителя императора, не касается. Даже, если ты ведёшь переговоры с наместником о том, как бы не платить установленный законом взнос в имперскую казну.

— Разве моя помощь государству не соизмерима с этой суммой? — поинтересовался я.

— Возможно. Но если ты хочешь получить имперский титул, не присягая при этом знатным родам, то есть куда более очевидное решение — служить императору. Корона нуждается в таких сильных и независимых магах, а твоя вражда с ковеном — лучшая для этого рекомендация. Я бы даже мог помочь с твоим продвижением по службе. Что скажешь?

Да меня же вербуют местные спецслужбы! Могу ли я соскочить, и какой длины будет после этого поводок?

— Такое предложение оказывает мне честь, — аккуратно начал я. — Но я бы предпочёл оставить всё как есть. Если же вдруг для защиты интересов Империи потребуется наша служба, то мой отряд будет готов взяться за это дело, заключив соответствующий контракт. Поверьте, хорошие наёмники, честно доводящие все свои дела до конца, могут оказаться даже полезнее, чем очередной маг на официальной службе, о появлении которого тут же станет известно всем. И друзьям, и врагам Империи.

Прежде чем ответить, Иригель выждал какое-то время, то ли обдумывая услышанное, то ли давая мне возможность понервничать и передумать. Но, когда заговорил, недовольства в его голосе я не услышал.

— Мастер Блурвель не сомневался, что ты мне откажешь. И хоть я ценю мнение своего бывшего наставника, всё же вижу выгоду от нашего знакомства. Я запомнил твоё предложение, наёмник. А чтобы у тебя было чуть больше поводов так или иначе служить на благо Империи, я поддержу твоё прошение о подданстве. Думаю, что твоё активное участие в сокращении поголовья приспешников Отрёкшегося вполне тянет на необходимый для этого подвиг. Избавление мира от этой мерзости угодно Первому императору.