Книга Знамена хаоса, страница 30 – Дмитрий Шебалин

— И тут появляешься ты, новый герой Фельса? — не сдержал иронии я.

— Ну а что мне ещё оставалось делать, если я и так был у наместника в гостях? В общем, когда полетело масло, а на него зажжённые факелы, оно не загорелось. Ну а дальше пришлось немного вразумить самых смелых и настойчивых.

— А стража?

— Да их в Фельсе те же пятьсот человек, да и тех пока всех соберёшь… Для охраны порядка городу больше и не нужно, а их содержание обходится недёшево. У наместника есть ещё полсотни личной гвардии, больше не положено. Он всё-таки прежде всего человек императора, а не глава имперского рода. В пяти лигах от сюда расположена ставка 3-го легиона, который эту делегированную ему власть должен обеспечивать. Но пока его солдаты прибыли бы, бунтовщики уже наворотили бы дел. Так что, не окажись меня в городе, ущерба избежать уж точно не удалось бы.

— Если рядом верная императору армия, то в чём суть восстания? Его бы один чёрт жёстко подавили. Лишний повод задавить последних несогласных в городе.

— И спровоцировать всех остальных. Кто-то очень сильно постарался, чтобы разбередить эту подживающую рану, вбивая в головы руководителей местной общины идею, что пришло время действовать. Слава богам, и мне, и наместнику хватило терпения решить вопрос без большой крови, а все убитые преимущественно оказались и не местными вовсе.

— Засланные шпионы?

— Что-то вроде того. Допросы ничего не дали, а сами фельцы ничего о них толком не знали. Все нити ведут за пределы города. Нескольких зачинщиков нам удалось взять живыми, но на допросе они… внезапно умерли.

— Вот как? — удивился я и принялся рассуждать вслух. — Грешцы, приозерцы, закатники… это мог быть кто угодно. У Империи много врагов.

— Ты сам-то в это веришь, Мазай?

— Не особо, — нехотя признал я. — Ну а от нас-то что требуется?

— Попробовать найти источник смуты, — пожал плечами маг. — Это здесь, в Фельсе коренных жителей осталось не так много. Но чем севернее и ближе к горам, тем больше поселений, где живут только они.

— Хм… Ты думаешь, что бунт был нужен для того, чтобы спровоцировать массовые волнения по всей провинции?

— Да, и мы даже перехватили гонцов, которые должны были сообщить о «кровавой бойне», устроенной наместником. Благо, её не случилось, а новое послание для северных поселений подготовил и направил уже сам наместник. Достаточно мягкое и без угроз. Он призывает к диалогу и открытости.

— И сколько всего этих поселений, готовых взорваться от подобных новостей?

— Много. Самое крупное — Старый Колодец. Это скорее даже полноценный город, тысяч пятнадцать человек в нём и почти столько же в окрестностях. Перепись там провести сложно, но наместник полагает, что всего коренных северян в провинции не меньше двухсот тысяч.

Хм… Это уже другой расклад. Относительно общего населения провинции, насчитывающего миллион с лишним человек, это кажется не так уж и много. Но история не раз доказывала обратное. Этнические меньшинства обычно более сплочены и зачастую готовы радикально отстаивать свои интересы. Если кому-то удастся сыграть на тлеющей вражде и раздуть из неё пожар, то он сможет заполучить в свои руки грозную силу, которая сможет потягаться даже с целым расквартированным здесь легионом.

— При должном уровне организации бунтовщики, подогреваемые провокациями, смогут выставить от 5-ти до 10-ти тысяч человек, — подтвердил мои мысли Кромвель. — По крайне мере, так считает наместник. Их качество, конечно, будет сильно хуже имперских легионеров, но тот, кто затевает смуту, вряд ли всерьёз рассчитывает на победу. Это не сама цель.