Книга Знамена хаоса, страница 122 – Дмитрий Шебалин

— Ты не ответил на вопрос, Крест.

Металлические перчатки рыцаря до скрипа сжали кожаные ремни поводьев, а сам он наконец-то повернул голову, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Боишься? И правильно. Без меня тебе не добраться до цели.

— Ровно как неодарённому не войти в храм, — не отводя взгляд, ответил ему я.

— Значит, мы нужны друг другу. А остальное покажет время.

Какое-то время мы ехали в тишине, каждый думая о своём. Однако, волнующие меня вопросы ещё не иссякли.

— Что насчёт скверны? — вновь обратился я к капитану. — С учётом обратной дороги путь займёт не меньше 4-х дней, и, по словам Протеруса, даже мне будет трудно. Но как это испытание преодолеешь ты?

— Наш славный магистр позаботился и об этом. Передал Ордену какую-то неприятную и подозрительную побрякушку и заверил, что этого должно хватить на всё время пути. Но ты прав, лучше не задерживаться подолгу на одном месте. Идти будем весь световой день. И постарайся остаться человеком, иначе мне придётся отделить твою излишне умную голову от твоего же тела. Ради всеобщего блага.

К вечеру тропа привела нас к небольшой расщелине. По информации от Сивого, неподалёку отсюда есть брод через горный поток, поэтому здесь раньше нередко попадались твари, спускающиеся с предгорий. Поэтому за этой дорогой мрачные отряды регулярно следили (по крайней мере, в прошлом), перехватывая тварей ещё до того, как они ступят на обжитые земли и получат возможность отожраться. Между скалистыми выступами даже была оборудована стоянка, прикрытая с нескольких сторон от ветра и внезапного нападения. Здесь мы и расположились на ночлег, выставив караульных. Зная, что где-то рыскает демон со своей голодной свитой, никому другому кроме как себе и капитану я дежурство доверить не мог. Поэтому провёл полночи, слушая мерзкий и хриплый вой, периодически переходящий в скрипучий кашель.

Впрочем, в остальном ночь снова прошла без происшествий, и с рассветом мы двинулись в путь. Ландшафт резко изменился, заставляя наших лошадей всё чаще тащить нас в подъём по каменистой почве. Нам предстояло проделать ещё десяток лиг до той самой реки, за которой начнётся наше основное путешествие. Однако спокойно добраться до границы безопасной зоны мы не успели. Вой завывалы послышался сразу с двух сторон. Твари следили за нами и своими мерзкими воплями передавали другим порождениям Бездны информацию о нашем местоположении.

— Если и нападут, то скорее всего сейчас, — сказал подъехавший к нам Сивый. — Там, где хозяйничает Бездна, для неразумных тварей попросту нет пищи. Они туда не возвращаются.

— Только если их не заставит кто-то, чьего приказа они не в силах ослушаться, — ответил Крест. — Но ты прав. В первый раз остановить нас они попытаются ещё до того, как мы пересечём реку.

— Зачем им вообще нападать на столь сильного противника? — озвучил я свои сомнения. — Не лучше ли поискать пищи в деревнях? Да даже защищённый форпост выглядит куда предпочтительнее, нежели наш отряд.

— Все деревни сейчас охраняются рыцарями капитана Ангуса, теперь крыло под ним. Сунься туда демон, всё равно не успеет уйти с добычей. Ты же знаешь, ему не мясо нужно.

— Так чем он тогда кормится?

— Доедает запасы, взятые в Угрюмой, — мрачно ответил Крест.

— Это какие?.. — начал было Сивый, но быстро понял и осёкся.