Книга Искатель, страница 42 – Дмитрий Шебалин

— Ну так поспеши, пока он ласты не склеил.

Вопреки моим ожиданиям это оказался не навык. Макрис буквально на секунду возложил руку на неподвижную сейчас голову тритона, и я заметил, как на короткое мгновение проступил витиеватый узор татуировки на тыльной стороне его ладони. Появился и тут же пропал.

Ясно, значит артефакт.

— Поторопись с вопросами, — рекомендовал он, и я последовал его совету.

— Кто ты и как здесь оказался?

— Моё имя Тиу. Я пришёл сюда с братьями, чтобы спасти наш народ.

Голос потерял оттенки, словно я разговаривал с одурманенным. Зато отвечал он сразу и без задержек.

— Что угрожает вашему народу?

— Море мелеет, вода становится слишком горькой и жгучей.

— И давно это началось?

— Не знаю. Задолго до моего рождения.

— И как вы справлялись до сих пор?

— Хранители миров смилостивились над нами и передали свои дары. Они делают воду снова свежей.

— Ты имеешь ввиду какие-то артефакты, которые опресняют воду?

— Дары, — повторил тритон. — Священные артефакты хранителей миров.

— И как ваш самоубийственный поход с этим связан?

— Раз в 15 циклов в момент сильнейшего прилива мы доставляем их в храм Чёрной Жемчужины, чтобы вновь наполнить их силой. Взамен мы отдаём хранителям плату.

— И далеко этот храм?

— Та пещера за твоей спиной — это вход.

— Далековато от побережья.

— Когда-то и здесь была вода. Но с каждым циклом она отступает всё дальше. А наш путь сюда становится всё сложнее.

— И где эти священные дары сейчас?

— Не знаю. Наши сильнейшие герои вошли в храм вместе с ними. А вскоре на нас напали. Я притворился мёртвым, чтобы рассказать остальным.

— Кто напал?

— Носители грязной крови Кхилла.

А имя-то какое знакомое. Благодаря памяти такие совпадения больше не ускользали от моего внимания. В его честь вроде бы был назван целый храм, а тут вон как неоднозначно к нему относятся.

— Кто такой Кхилл?

— Один из нас. Но не такой. Родился с уродским дефектом.

— Дай угадаю, с ногами вместо хвоста?

— Да, мерзкий, неправильный… как вы. Но он выжил. А во время очередного призыва хранители почему-то наградили его статусом героя.

— Что случилось с ним дальше?

— Это позволило ему выживать и даже заиметь потомство. Очень скоро выяснилось, что его грязная кровь заразна.

— Заразна?

— Все его дети рождались с различными уродствами и отклонениями.

— Тогда откуда храм в его честь?

— Нашлись те, кто окрестили это новым началом. Море к тому моменту уже начало отступать, а суши, наоборот, становилось всё больше. И Кхилл был из тех, кто мог к этому приспособиться. Жить и там, и здесь. Однажды он перебрался через этот хребет и рассказал всем, что там лежит бескрайнее море свежей воды. Новый дом для всех нас. И он может помочь нам переселиться туда. Некоторые из нас стали ему поклоняться, будто новому пророку. Или будущему хранителю. А его прямые потомки, эти мерзкие уродцы стали его жрецами. Они построили храмы, где получили из его крови ту самую грязь, что сделала их такими. Не так давно они научились заражать ею других, не тратя время на взращивание эмбрионов в своих кварцевых инкубаторах. Появились добровольцы, первыми согласившиеся изменить свои тела. Их готовили для выхода на сушу. Эти орудия должны были стать нашими проводниками в новый мир.

— Не похожи они на тех, кто хочет вам помогать. Что произошло?