Книга Искатель, страница 38 – Дмитрий Шебалин

— Ясно, — кивнул он. — Буду иметь в виду.

— Кажется, Пётр что-то нашёл. Вон как нам машет, зовёт подойти.

— Надеюсь, не для того чтобы рассказать нам очередную свою шутку.

На этот раз обошлось без юмора. А находка и в самом деле была необычной.

— И что это? — спросил Макрис, оглядывая расщелину с относительно плоским дном, уходящим наверх под углом примерно в 35 градусов. Точнее его заинтересовала не сама широкая трещина в скале, а её наполнение.

— Похоже на подъёмник, — предположил я. — Только очень уж кустарный.

Верёвки из высушенных и скрученных водорослей были перекинуты через перекладины, сделанные из костей крупных морских обитателей. Грузилами выступали булыжники побольше, а в качестве платформы… Да это же здоровенная раковина моллюска!

— И кому нужен подъемник там, где можно спокойно подняться и без него? — спросил Пётр.

— Тому, кто лишён такой возможности, очевидно, — ответил Алексей. — Тритоны на суше весьма неуклюжи. И такой угол наклона мог стать для них непреодолимым препятствием.

— Ну или они что-то тяжёлое решили прихватить с собой, — добавил я. — В любом случае, предлагаю посмотреть, что там, на другом конце.

Как и говорил Пётр, для того чтобы взобраться по этому склону, подъёмник нам не понадобился. И первое, что мы там увидели, было удивлённое лицо Миноса, только-только закончившего свой скалолазный подъём наверх.

Ещё через пять минут мы уже собрались все вместе и дружно разглядывали оставленные кем-то следы.

— Будто стадо тюленей пропрыгало, — привела аналогию Саяна. — А по центру что-то тащили волоком.

— Хотел бы я посмотреть на такую повозку, — хмыкнул парень.

— Судя по следам, это было не так давно, — сообщила Влада. — Если поторопишься, то ещё увидишь.

— Никто никуда торопиться не будет, — пресёк инициативу Алексей. — Но по следу пойдём. Думаю, лучше зацепки мы всё равно не отыщем.

Уклон в гору сохранялся, и пусть был не таким уже крутым, но представить, как обитатели подводных тоннелей взбираются здесь, да ещё и волокут что-то с собой, было сложно. К тому же рельеф был изрезан трещинами и неровными ямами, будто выточенными в прибрежных скалах водой. Вот только тут было сухо, и уже давно. Для человека такой маршрут не представлял особых проблем, но если твоё тело создано плавать, то каждая такая каверна — настоящее испытание.

Через десять минут мы упёрлись в скалистый гребень, а след вильнул и пустился вдоль него. Те, кто его оставил, видимо, принялись искать обход совсем непреодолимой для них преграды. И где-то ещё через четверть часа они его нашли. Ну а мы нашли их. Точнее то, что от этой «экспедиции» осталось.

Десятки мёртвых тел были раскиданы на камнях. Ещё столько же было свалено в единую кучу, возле которой копошились странные на вид существа.

— Это что ещё за уроды? — спросила Влада, оглядывая с полсотни антропоморфных особей, деловито разделывающих туши тритонов.

— Может, они и не красавцы, но с нами у них больше общего, чем с этими русалочками, — возразил Пётр. — У них хотя бы с конечностями всё в порядке. Руки, ноги, и никаких тебе хвостов.

— А то, что они словно животные сырое мясо жрут, тебя не смущает?

— Да в московских ресторанах что только не жрут.

Так себе аргумент, конечно. Но отчасти молодой парень был прав. Назвать их совсем уж животными было нельзя. Хоть они прямо сейчас поедали трупы других разумных, но в то же время пользовались при этом орудиями труда — острыми камнями и заточенными костями. И явно пытались запасти мясо в прок. Вон, складывают в кучу заготовленные для переноски куски. И не просто в кучу, а прямиком на экспроприированную у тритонов раковину. Такую же большую, как и та, что была на подъёмнике.