Книга Злодейский путь!.. [том 11], страница 257 – Эл Моргот

— Я бы хотел увидеть Его Величество.

Тот не двинулся с места.

— Доложи! — взорвался Шитан.

Внезапно двери разъехались, и на улицу вышел главный евнух. Его губы озаряла легкая льстивая улыбка. Он поклонился сановникам, стоящим во дворе, и заискивающе произнес:

— Прошу прощения, министр Ир, сегодня мы проделали длинный путь, и Его Величество уже отдыхает.

И до того мрачное лицо Шитана приняло скорбное выражение.

— Вот как? — коротко выдавил он.

— Вам не следует стоять под дождем, — добавил евнух. — Его Величество разгневается на меня, если узнает, что я допустил это.

Стоящий за спиной Шитана Му Ван не сдержал усмешки. Министр Ир не видел его радостного выражения лица.

— Пойдемте, министр Ир, я угощу вас чаем «Пять небожителей», — учтивым тоном произнес он. — Я лишь недавно смог раздобыть эту диковинку, не откажите в удовольствии разделить с вами радость дегустации.

Ир Шитан обернулся к нему и с сомнением окинул взглядом. В других обстоятельствах он бы отказался, но сегодня… после того, как ощутил императорскую немилость…

— Почту за честь, сановник Му.

Темной ночью безликой тенью дух вернулся в покои, где его, не смыкая глаз, дожидались Чи Лули, Чи Тау и Му Фань. Затворив за собой дверь, он с порога заявил:

— Шаол спит и выглядит безмятежным, что уже не так плохо в его состоянии.

— Его состоянии? — напряженно переспросил Фань.

— Ему крупно повезло, что рядом оказался заклинатель, способный нейтрализовать очерненный браслет. В противном случае он бы не выжил. Впрочем, так как он еще не очнулся, мы не можем знать наверняка, не поврежден ли разум.

— Тебе обязательно это говорить⁈ — взорвалась Лули, подскочив со своего места.

Биши обернулся к ней и сообщил:

— А еще меня попытался укусить тигр.

Девочка недоуменно уставилась на него.

— Тигр Ю Си? — спустя несколько секунд догадалась она.

— Да.

— Почему он был в комнате Шаола? Он потерялся?

— Кто знает? — Биши прошел в комнату и уселся за стол. — Самого Ю Си на постоялом дворе нет. Впрочем, как и Рун Юсона.

— Как это «нет»? — переспросил Му Фань. — Этот постоялый двор арендован для Его Величества.

Биши не ответил.

— Мы ведь видели императорский экипаж! Но… самого императора и Ю Си мы в самом деле давно не видели…

— Они исчезли⁈ — воскликнула Лули. — Может, с ними что-то случилось, а никто не заметил⁈ Тут же столько народа! Нам нужно сообщить кому-нибудь!

— Это невозможно, — возразил Фань. — Если бы они в самом деле исчезли — контрольное бюро, главный евнух и слуги забили бы тревогу. Однако все спокойно, более того, они делают вид, что император здесь. Очевидно, это было задумано.

— Не знаю, проблема ли это, но должен сообщить еще кое-что, — проговорил Биши и, после драматичной паузы, дождавшись всеобщего внимания, продолжил:

— Тигр сбежал.

— Куда сбежал? — не поняла Лули.

— Технически «от кого». Он сбежал от меня. После того, как попытался укусить. Куда — не знаю. Он выпрыгнул в окно.

Лули посмотрела на него самым мрачным взглядом, на который только была способна.

— То есть ты к нему все же первым полез⁈

— Может, я слегка пнул его, когда не заметил под ногами… И присел, чтобы извиниться.

— И Ю Си нет на постоялом дворе! Что, если тигренок потеряется⁈ Или попадется людям снаружи⁈ В лучшем случае, они испугаются, а в худшем!..