Книга Злодейский путь!.. [том 11], страница 237 – Эл Моргот

Эра выбежала из гостиницы немногим позже Ала, но не увидела и его тени. В тишине она добралась до площади, настороженно посматривая по сторонам. Узкий месяц да россыпь звезд — вот и все освещение.

Однако этого было достаточно, чтобы углядеть у колодца тень. Девушка услышала слабый плеск воды и уверилась, что ей не мерещится. Ни ее брату, ни Алу не было бы нужды так таиться.

Эра пошла вперед, ступая беззвучно и быстро. Она рассчитывала, что к тому времени как тот, что у колодца, заметит ее приближение, она окажется уже достаточно близко, чтобы нанести удар.

Однако человек (?) у колодца оказался довольно чутким. Он бросил ведро и метнулся в сторону еще до того, как Эра приблизилась к нему и на десять шагов. Тень кинулась прочь, и Эра побежала за ней, походя замечая, что бежит по направлению к хлопковым полям.

В неурочный час Ер поежился от пробирающей до костей ночной прохлады, а Рэн, стараясь выглядеть достойно звания заклинателя, достал меч. Так как делали они сие действо одновременно, со стороны выглядело так, будто заклинателя пробрала судорога.

Группа во глава с императором и Ю Си продвигалась вперед по главной улице, но пока не смогла догнать ни Муана, ни Ала, ни Эру. Звуков их присутствия неподалеку также не наблюдалось.

«Насколько я помню сюжет этой арки из новеллы, Ала опоили и уложили в гроб, — подумал Ер. — Главный герой, естественно, проснулся в самый неподходящий для злоумышленников момент — во время посмертного бракосочетания — и ответил, что не берет этот труп в жены. Затем, естественно, порезал всех на кусочки удобрения для алого хлопка».

«Что ты такое несешь⁈» — не выдержал Рэн.

«А ты не подслушивай».

Ер развернулся и обратился к Ю Си:

— Нам нужно искать дом, украшенный для свадьбы.

Ю Си на мгновение задумался, а затем произнес:

— Ты прав, старейшина Муан упоминал призрачную свадьбу. Нужно сперва проверить там.

Дом оказалось найти не сложно: он был единственным в округе, где горели фонари. Красные ткани сияли в их свете, и над домом будто бы застыл алый ореол.

Ю Си приказал нескольким воинам проверить периметр и незаметно проникнуть внутрь, а сам подошел к главным воротам и трижды ударил в них кулаком. Стук громогласно разнесся по ночной деревне.

— Кто стучит? — донеслось через непродолжительное время. Слышно было, что к воротам кто-то быстро идет. Женский голос повторил, одновременно приоткрывая створку: — Это ты, мастер Сан? Уже собрал цветы?..

Ворота открылись, и старая мастерица Йе увидела мужчину, одетого в черный костюм на воинский манер. Она задержала взгляд на кожаной куртке.

— Вы… — она подняла взгляд и уставилась в беспросветно-черные глаза. — Вы из тех людей, что остановились в гостинице?

— Да. Могу я войти?

— Нет. С чего… — начала отвечать женщина, однако Ю Си не собирался дожидаться окончания фразы. Он с силой толкнул створку ворот и переступил порог, оттесняя женщину глубже во внутренний двор.

Вслед за ним тут же ворвались воины контрольного бюро. Последними зашли и осмотрелись император и Ер-Рэн.

— Как я погляжу, у вас тут намечается торжество, — любознательно заметил господин Юн. — Столько огней.

— Что за бесцеремонность! — закричала женщина. — Кто вы такие, чтобы врываться в дома людей⁈ Вы!..

— Контрольное бюро, — коротко бросил Ю Си.