Книга Злодейский путь!.. [том 11], страница 107 – Эл Моргот

— Почему-то он стал меня опасаться, — произнес он. — Возможно, мой запах изменился или еще что-то? После того, как я заразился скверной.

Пока Шен молча раздумывал над сказанным, командующий добавил:

— Теперь он не подпускает к себе вообще никого, кроме Солнца.

— Солнца?

— Это сокол Его Величества.

Шен медленно подошел, опустился на колени и заглянул под кровать. В темному углу сверкали два глаза.

— Привет, — сказал Шен. — Помнишь меня?

Тигренок продолжал настороженно смотреть. Тогда Шен медленно протянул к нему руку, успокаивающим тоном приговаривая:

— Тише. Все будет хорошо. Я не причиню тебе вреда.

Взгляд тигренка переменился: с настороженного он стал опасливо-заинтересованным. Шен застыл с протянутой рукой, и Феникс потянулся к ней носом. Понюхал, потянулся еще ближе и сомкнул вокруг пальцев пасть. И застыл, только кончик хвоста чуть подрагивал из стороны в сторону.

— Хм, — прокомментировал Шен.

Феникс не пытался прокусить его руку, но держал сильно. Шен подергал рукой, но пасть не разжалась. Тогда он потянул на себя и вытянул тигренка из-под кровати буквально за зубы. Мягкие подушечки с еще не успевшими отрасти когтями легко скользнули по деревянному полу. Тигренок не разжал пасть, но хвост стал сильнее ходить из стороны в сторону.

Второй рукой Шен погладил его по голове. Край левого уха был отрезан, и усов недоставало, но в целом тигренок выглядел полным сил. К тому же, он так подрос, что Шен теперь вряд ли смог бы удержать его на руках. Отрадно это видеть.

Ю Си наблюдал, как губы Шена тронула легкая улыбка.

— Спасибо, что ты выжил, — наклонившись к тигриной голове, прошептал Шен.

Ю Си отчего-то подумалось, что он хочет поскорее забрать Феникса из рук проклятого заклинателя. Для человека, которому приказы императора заменяли атрофированные желания, думать «я хочу» и осознавать, что это только его воля и его личное желание — было странно. Неясен был мотив такого желания: он хочет оставить себе тигра, чтобы в будущем тот принес пользу? Но в самом ли деле он думает о том, как можно использовать Феникса в будущем, глядя сейчас на него и Шена и беспокоясь о том, не захочет ли заклинатель вернуть тигренка себе?

Шен в этот момент протолкнул ладонь подальше в тигриную пасть, тот подавился и выплюнул его руку. Тогда Шен подхватил его под мышки и протянул Ю Си. Феникс только издал растерянное «у-э-у» и уже оказался в крепких объятиях командующего контрольным бюро. Тигр и человек уставились друг на друга.

Затем Феникс повел носом, принюхиваясь, и тихо рыкнул.

— На тебя он отреагировал нормально, хотя ты тоже был заражен скверной, — заметил Ю Си.

— Возможно, дело не в этом? Где вы сегодня были?

Судя по тому, как надолго задумался командующий, вариантов у него было много.

— Может, это из-за Ера?

— Девушка, у вас ш… — Упала в обморок.

— Девушка, а у вас шн… — Сиганула через сад камней и скрылась в пруду под листьями лотоса.

— Девушка, а у вас шнурк… — Завизжала и бросилась наутек.

Ер приуныл и присел на камушек. Сопровождая Ю Си, он не ощущал себя настолько иным, но вот когда остался один и пытался завести разговор с местными… Девушки… С ними ему и раньше не везло, а теперь — с внешностью демона — вообще без шансов.

Ер так приуныл, что не заметил, как стемнело. Встрепенулся, услышав голоса. Мимо шла барышня со служанкой. Загадав, что прекратит попытки подкатить к противоположному полу, если и эта девушка сбежит или лишится чувств, Ер поспешил догнать удаляющуюся барышню в нежном голубеньком платьице.