Книга Злодейский путь!.. Том 8, страница 19 – Эл Моргот

— Только это?!

— И то, что ты считаешь себя самым привлекательным парнем в зале.

Шен нахмурился.

— Вообще-то я говорил про того Шена… – начал он и осознал, как нелепо звучат подобные оправдания. – Неважно. – Подумав еще мгновение, он добавил: – Кажется, я знаю, куда подевались все прошлые старейшины ордена РР, кроме Се Сиаль.

Прославленный мечник протяжно выдохнул:

— Тебе это просто нравится, да? Говорить недомолвками.

Шен сокрушенно покачал головой, только сейчас осознавая истинность слов Муана: да, зная правду, ему просто необходимо слегка потянуть интригу и посмотреть на реакцию собеседника. Неизвестно, что именно он ожидал увидеть на этот раз, но действия Муана его удивили: тот резко сократил дистанцию и почти что навис над ним.

— Так что ты предпочитаешь, – произнес мечник тихим угрожающим голосом, – чтобы я задавал наводящие вопросы? Или я должен просто ждать, как послушный пес?

— Я…

Он все еще собирался ответить.

— Я заварю чай.

Идеально.

Шен скользнул вбок и присел на колени перед чайным столиком. Он потянулся за чайником с самым невозмутимым видом, на который был способен. Впрочем, разочарования на лице Муана не читалось. Там были лишь тепло и капелька солнечного света.

Присев у столика рядом с ним, Муан сделал вывод:

— Ушел от ответа. Кажется, ты предпочитаешь, чтобы я решал сам.

Шен сдержанно разлил чай по пиалам, не отрывая взгляда от чайника.

— В таком случае начнем с простого: расскажи мне, почему исчезли прошлые старейшины ордена?

На несколько мгновений Шен растерянно замер, а затем в один глоток осушил пиалу. Чай оказался обжигающим – он выбил слезы из глаз и заставил хрипло поперхнуться. Закашлявшись, Шен застучал себя по груди.

— Ты в порядке? – забеспокоился Муан.

— Да… все… нормально… – сквозь хрипы выдавил хозяин Проклятого пика.

Муан продолжал изучающе смотреть на него. Уголок его рта дернулся в сдерживаемой улыбке, но в конце концов мечник не выдержал и рассмеялся.

Шен еще несколько раз похлопал себя по груди, посмотрел на старейшину пика Славы наигранно-возмущенно, но быстро сдался и присоединился к веселью, не совсем понимая, над чем именно они смеются. В любом случае это было забавно.

Смеясь, он вдруг осознал, что чего-то не хватает. Что-то шло не так, но он никак не мог уловить мысль. Что-то… что-то должно было бы происходить, но отчего-то не происходит… По телу пронесся разряд, а кровь отлила от лица, когда он ухватил ускользающую мысль.

Система! Она ничего не говорит! Никак не комментирует его нелепое поведение! Она вообще ничего не сказала с тех пор, как он свалился в озеро! Она выдала ошибку и…

«Система! Система!!»

Шен прислушался, словно от того, насколько внимательно он будет слушать, зависело, раздастся ли голос в его голове.

«Система!!»

— Что такое, Шен? – напрягся Муан.

— Система? – вслух попытался тот.

Она не отзывалась. Вообще. Никак. Словно ее никогда и не было. Словно все это ему приснилось.

«Система, пожалуйста… Пожалуйста, прошу тебя… Система, отзовись!»

Но как бы он ни умолял, ничего не менялось.

Муан встряхнул его за плечо.

— Что такое? – требовательно уточнил он.

— Я… я не понимаю… Она ведь не могла исчезнуть? – умоляюще спросил Шен.

Он почувствовал, как в висках начинает пульсировать боль.

— Конечно нет, – успокаивающе произнес мечник, продолжая держать руку на его плече. – Она не могла исчезнуть, – Муан повторил это, не до конца осознавая значение слов.