Книга Злодейский путь!.. Том 6, страница 203 – Эл Моргот

— В таких вещах одной целеустремленности недостаточно, – скривился Лунг.

— И способная.

— Думаете, мы могли пропустить их? – предположил Лев.

Лунг хотел согласиться, но первой ответила Сун Тян:

— Это невозможно. Я уверена, что они впереди.

Лунг понимающе переглянулся с Левом. Оба они придерживались мысли, что Сун Тян выдает желаемое за действительное. Третий уровень был очень опасен, кто знает, может, группу ее сестры до косточек съели монстры. Или же они заплутали в этих тоннелях так, что и следов не отыщешь.

Шен, идущий сзади рядом с Муаном, посмотрел в затылки приостановившихся для обсуждения старейшин и произнес:

— Я согласен, что группу сестры Сун Тян нужно искать впереди.

Лунг оглянулся на него, чуть поморщившись.

— И отчего вы придерживаетесь этой точки зрения? Тоже «предчувствие»?

Шен внимательно вгляделся в его лицо и улыбнулся:

— Нет. Хотя вы можете считать и так.

Лунг недоуменно приподнял брови, но не стал развивать начинающую раздражать тему.

Вскоре тоннель закончился, трансформировавшись в просторный коридор с ровными стенами.

— Все в порядке? – вдруг тихо спросил Муан.

Шен только сейчас осознал, что какое-то время шел затаив дыхание. Ему казалось, тени в углах стали гуще и буравили его десятками глаз. От этого ощущения мурашки бежали по коже.

— Да, – оторвав взгляд от теней, отозвался он.

— Я узнаю это место, – через какое-то время произнес Лунг. Голос его при этом не звучал очень уж обнадеживающе.

— Что-то не так? – напрягся Лев.

— Нет, мы вышли в верное место. Просто впереди – кровавое озеро духовных лотосов…

— Наша цель?.. Это же отлично! – воодушевился Шен.

— Так-то оно так… Но это и самое сложное испытание на нашем пути.

Заклинатели переглянулись.

— Расскажите нам подробнее, что именно представляет опасность, – предложил Муан.

Лунг протяжно выдохнул.

— Все в этом месте представляет опасность: и кровавое озеро, и лотосы, и Кровавая дева, охраняющая проход на пятый уровень.

Брови Шена поползли вверх.

— Если не потревожить кровавые воды – дева не проснется, – продолжил рассказ Лунг. – Однако трудно не сделать этого, пытаясь сорвать лотос. Духовные силы рядом с кровавым озером как будто рассеиваются, что усложняет процесс добычи артефактов. К тому же сами лотосы тоже опасны: защищаясь, они погружают человека в состояние грез, в котором он видит пугающие вещи. Если запаниковать и не справиться со страхом – упадешь в озеро и утонешь.

— Кажется, я начинаю догадываться, чем вы вдохновлялись, создавая свое испытание для турнира, – покачав головой, произнес Шен.

Лунг не стал с ним спорить.

Коридор, по которому они шли, постепенно сужался, чтобы затем оборваться пещерой с высокими сводами, полностью затопленной кровавой водой. В кровавом великолепии драгоценными жемчужными бусинами плавали ярко светящиеся белые духовные лотосы. Их свет отражался от алой воды, и та розовыми бликами ложилась на лепестки. А за кровавым простором озера, у самой кромки багряных вод стояла на коленях огромная статуя прекрасной девы с опущенным мечом. Темный материал статуи отражал свет лотосов и цвет воды, и издалека казалось, что статуя кровоточит.

В пещере царила тишина, не было слышно ни стука капель, ни дуновения ветерка, и все же лотосы медленно двигались по воде, словно подталкиваемые невидимой силой.