Книга Злодейский путь! Том 3, страница 235 – Эл Моргот

— Тебя увлекают подобные вещи?

Голос прозвучал совсем рядом с его правым ухом. Шен отшатнулся, слетев с камня, и чуть не упал со склона. Подпрыгнув, он взглянул в направлении неизвестного собеседника. На камне сидела, ухмыляясь в своей обычной манере, черная девятихвостая лисица.

— Что ты здесь делаешь? – поразился Шен.

— Что делаю? Ты ведь сам позвал меня.

— Я не звал.

— Звал. Думал. Желал встречи, не так ли?

— И вовсе нет!

Ну, может, он и вспоминал ее пару раз в свете «одержимости духом лисы», но каким образом эти мысли могли притянуть ее? И откуда она узнала, где он?

Последний вопрос он произнес вслух.

— Мать сказала, – спрыгнув с камня и приблизившись к Шену, проворковала лисица.

— Тебе и правда необходимо говорить так непонятно? – не зная, как понимать ее слова, недоуменно спросил Шен.

— Я говорю исключительно прямо! – возмущенно фыркнула лиса, словно ее оскорбили.

Шен понял, что, чтобы не свихнуться, нужно разбираться со всем постепенно и лучше начать с самых насущных проблем.

— В некоторых жителей этой деревни, говорят, вселялся дух лисицы. Можешь сказать, тебе что-то про это известно?

— О, я легко могу сказать тебе, что это не так. Я проскочила деревню, когда спешила к тебе на свидание. И если бы какой-то слабый дух лисицы хозяйничал там, я бы непременно почувствовала.

Говоря все это, лисица обошла вокруг Шена и обняла его сзади за плечи, воркуя на ухо.

— Но если это не дух лисицы, то что же тогда… – задумчиво пробормотал он, вообще не обращая внимания на ее провокационные действия. – Слушай, тебе ни о чем не говорит ритуал сжигания кошек?

— Ты об аргейм-марет? – хмуря симпатичный носик, уточнила она.

— О чем?

— Аргейм-марет – ритуал призыва духа Катсши, который может исполнить одно желание.

Черные хвосты заколыхались перед носом Шена. Он приложил к лицу рукав, чтобы не чихать, а второй рукой отбил хвосты в сторону. Лисица, все еще висящая на его плечах, игриво продолжила:

— Катсши – дух большого черного кота с белой звездой на груди. Для того чтобы призвать его и заставить исполнить желание, нужно провести аргейм-марет – сжечь заживо четыре дюжины кошек.

— Это точно тот ритуал! А этот… – Хвосты снова заколыхались прямо перед лицом Шена, он чуть не подавился шерстью. – А этот дух Катсши, какой он? Способен на месть?

— О, только глупые людишки совершают аргейм-марет, – усмехнулась лисица. – Ну разве не очевидно, что дух кота не будет рад подобному подношению? Похоже, этот ритуал и в самом деле способен на время подчинить его, однако, стоит желанию исполниться, а Катсши – обрести свободу, он убьет всех причастных к гибели его семьи. Любую кошку он воспринимает как члена своей семьи, уверяю тебя.

— Поверить не могу, оказывается, ты можешь быть на диво полезной.

— Я давно тебе об этом твердила, глупенький, – прошептала лисица прямо ему в ухо. – Это ты меня слушать не желал.

Кажется, она еще что-то хотела добавить, но вдруг резко подняла голову и навострила уши, прислушиваясь, точно собака.

— Кто-то идет, – с досадой произнесла она.

Шен посмотрел в ту же сторону, но никого не заметил. Лисица нехотя отпустила его плечи, отпрыгнув в сторону.

— Уже уходишь? – иронично спросил он. – Даже не попросишь ничего в благодарность за свою ценную информацию?