Книга Злодейский путь!.. Том 7, страница 110 – Эл Моргот

Тигр лениво зевнул, удостоив Шена возможностью лицезреть его внушительную пасть. При желании тигр, вероятно, мог целиком заглотить его голову. Это было действительно большое животное.

Пока Шен раздумывал, сможет ли дедушка Шэнь с одного укуса отгрызть его руку, «дедуля» положил голову на его бедро. Старейшина пика Черного лотоса замер, стараясь не дышать. Они просидели так какое-то время. Тигр вновь поднял голову и взглянул на Шена, казалось, осуждающе. Тот сделал робкий вдох. Тигр вновь положил голову на его колено.

На сей раз, ощущая, как сердце замирает в груди, Шен легонько опустил сверху руку. Ничего не случилось. Тогда он провел пальцами вдоль пушистой морды, и тигр прикрыл глаза.

Шен очнулся минут через десять, осознав, что с упоением и прилагая немало усилий чешет холку дедушки Шэня. Сам дедуля вытянулся, прикрыв глаза и положив передние лапы на Шеновы колени. Он вытягивал и прятал когти.

«Ты где?» – мысленно уточнил Муан.

Когда Шен быстро ретировался из «повстанческого лагеря», мечник остался там вместе с Алом, помогая наладить «оборону».

«Э-э-э… я…» – простой вопрос застал Шена врасплох. Так и подмывало ответить: «Я тут кошечку глажу», но Шен все же сдержался и поведал более сдержанное: «Я сижу у реки».

«Подойди в лагерь – обед готов».

Шен скосил глаза на свои колени. Определенно, он не мог позволить себе подойти в лагерь прямо сейчас.

«Скоро буду».

Словно почувствовав что-то, тигр резко дернулся (у Шена чуть сердце в пятки не ушло) и, сев, оглянулся, настороженно подняв уши. Старейшина пика Черного лотоса обернулся вслед за ним и вгляделся в густой лес.

— Дедуля, – шепнул он, – там кто-то есть?

Тот не ответил, вместо этого поднявшись и направившись прочь. Шен тоже поднялся и нерешительно посмотрел на него. Тигр обернулся, словно звал за собой.

«Я немного прогуляюсь по окрестностям», – быстро приняв решение, сообщил Шен Муану.

«Не отходи далеко!» – почти потребовал тот.

Шен пошел вслед за тигром, чей хвост почти скрылся за кустом. На самом деле он не до конца отдавал себе отчет, зачем это делает. Просто показалось, что дедушка Шэнь зовет его, и тигр не выглядел враждебным, поэтому любопытство возобладало над благоразумием (впрочем, как обычно).

Они беззвучно шли по устью горного ручья, превратившемуся в глубокую ложбину. Приходилось пригибаться, избегая низко нависающих кустов, и перелазить через нагромождения поваленных деревьев. Спустя десяток минут Шен вышел на большой плоский валун. Справа от валуна ручей расширялся и срывался в пропасть. С левой стороны за валуном была широкая каменистая площадка. Чтобы добраться туда, нужно было перепрыгнуть небольшую трещину, по которой тек и срывался в пропасть другой поток. Место было живописное, но привлекло внимание Шена вовсе не это.

На противоположной стороне площадки стоял Ер.

Трудно было поверить в такую удачу!

Заметив движение, Ер резко развернулся и не сразу узнал в человеке, стоящем на плоском камне, Шена.

— Эй, старейшина Рэн, немедленно иди сюда! – воскликнул тот, и все сомнения отпали.

— Сам иди сюда! – в тон ему отозвался Ер.

Оба они при этом остались на месте, не спуская друг с друга глаз.

Тигр легко спрыгнул с камня, перескочив трещину, и, ощерившись, встал перед Ером. Это напугало обоих: и Ера, и Шена. Хотя, в то время как Ер беспокоился за свою жизнь, Шен опасался за тигра.