Книга Злодейский путь!.. Том 7, страница 102 – Эл Моргот

Напряжение в груди Ала чуть ослабло, когда он получил подтверждение своим предположениям: Шен в самом деле просто ушел искать мелкую воровку.

— Городские ворота уже закрыты, – задумчиво продолжил Чи Тау. – Должно быть, они на пути сюда. Дорога всего одна – можем выйти навстречу.

Ал резко подскочил.

— Я пойду. А вы можете оставаться здесь!

Чи Тау поднял на него взгляд. Внешне он не выглядел старше Ала, но его рассудительное спокойствие, казалось, прибавляло ему несколько лет.

— Погоди ты, – заявил он. – Я доем – и пойдем все вместе.

Шен, Муан и Лев шли через поселение, освещаемое лишь лунным светом. С тихим плеском крутились мельничные колеса. Над поверхностью узкой речушки стелился легкий туман. Брызги от движения и мелкие капли тумана причудливо преломляли лунный свет, создавая впечатление, словно у мельничного колеса кружит рой серебряных светлячков.

Заклинатели шли молча. Каждый размышлял над событиями, произошедшими за этот долгий день, и не хотел тревожить чужие мысли и спокойствие отошедшего ко сну поселения. Шен остановился на мосту, с восхищением наблюдая за сверкающими в лунном свете брызгами, и вдохнул в легкие прохладного влажного воздуха. Ожидалось, что это будет приятно, но вдруг нечто показалось ему не так. Он осмотрелся по сторонам, пытаясь понять причину охватившей его тревоги.

Сперва он решил, что за ними, должно быть, все же послали погоню и вскоре они услышат топот ног людей из контрольного бюро. Но нет, ничего не происходило, а вокруг все еще была спокойная ночная тишина, нарушаемая звуками мельничного колеса и шагами идущего впереди Лева. Муан же остановился рядом, вопросительно глядя на старейшину пика Черного лотоса.

Шен принюхался, словно ответ мог таиться в воздухе. Это казалось почти глупым, но неожиданно сердце его болезненно пропустило удар, подхваченное новой волной тревоги. В воздухе витало нечто знакомое. Запах, который предвещал беду.

Шен обошел мост и начал спускаться к реке. Муан, все еще не спрашивая, зачем ему это понадобилось, двинулся следом. Лев наконец обратил внимание, что его спутники отстали, развернулся и вновь подошел к мосту.

— Что вы делаете? – негромко уточнил он, глядя, как двое старейшин спускаются к воде.

Туман, стелющийся над водой, по колено скрыл ноги Шена. Он подошел почти вплотную, когда наткнулся на то, что лежало в реке. От запаха свежей крови желудок застыл в болезненном спазме, и краска отлила от лица, когда он разглядел, что именно привлекло его внимание.

В воде под мостом лежало истерзанное тело травницы Лей.

— А-А-А, черти! А-А-А!

Еще не рассвело, когда поместье Чи вновь пришло в движение. Причиной тому стали громкие матерные крики носящегося по двору Ера.

Зевая, во двор вышел Гу Фен и обратился к одному из воинов, стоящих на страже:

— Что это с ним?

Воин проследил взглядом за мечущимся по двору Ером и пожал плечами.

— Эй, господин старейшина, вам кошмар приснился? – громко крикнул Гу Фен.

Ер забежал за платан и опасливо выглянул из-за него. Смотрел он при этом не в сторону Гу Фена. Прождав в таком положении с минуту, он несколько успокоился и, еще раз обведя взглядом пустой, тонущий в предрассветных сумерках двор, метнулся к Гу Фену, как бы невзначай встав за его спиной. Командир особого отряда контрольного бюро развернулся и окинул его красноречивым взглядом.