Книга Двенадцать хитростей Ван Ли, страница 96 – В. А. Головачук

— А вы здесь откуда? Да еще и среди ночи, – удивился мужчина.

— Летние дни очень жаркие. От такой жары мои кости ноют, а кровь застаивается. А ночью так прохладно, хорошо, – уклончиво ответил старик.

— А особенно хорошо здесь, за тысячу ли от клана Айсан, посреди гор, кишащих демоническими жабами.

— Ты правильно меня понял, – кивнул мастер. – Именно поэтому ты мой ученик.

— Я же еще не согласился, – напомнил Ли.

— Так зачем же тогда ты взял мой свиток? – усмехнулся старик.

— Так это ваш? – удивлению Ван Ли не было предела. Он сразу вспомнил тот огромное подземелье, заваленное сокровищами. Этот мастер Чжан – настоящий богач. Но почему он тогда ходит в старом поношенном халате и не пользуется предметами роскоши?

— Этот свиток – самое ценное, что у меня есть, – признался старик. – Он попал ко мне в руки, когда я был еще молод, полон сил и надежд, но, увы, свиток не захотел раскрываться, и я остался ни с чем.

Это было еще неожиданнее. Мастер Чжан был известен как один из добрейших людей. Он никогда не проходил мимо страждущих. Он защищал слабых и был благороден в своих словах и поступках. Ему сама судьба предначертала быть тем, кто получит великую силу и изменит мир к лучшему. Но странный свиток почему-то так не считал.

— Значит, вы решили найти того, кому он откроется? – догадался Ван Ли.

Старик кивнул.

— И я рад, что именно мой ученик достоин открыть его.

Ван Ли больше не мог отказываться от ученичества. Похоже, для старика эта мысль была утешением. Посмотрев в светящиеся счастьем глаза, Ли решил не говорить, что свиток добыл незнакомец в белых одеждах, а не он. Зачем лишний раз огорчать мастера, тем более что все неприятности в прошлом.

Оставалось только решить, что делать с самим свитком. Теперь отдать его Бай Ян Дзя не получится так просто: мастер Чжан видел героя именно в своем ученике.

— Пойдемте в деревню, – сказал Ли, решив, что будет поступать по ситуации. Нужно, конечно, подсунуть свиток Баю, а потом сказать, что тот внезапно сам открылся, и уже ничего не останется, как принять это. Но если не выйдет, следует потянуть время, пока любопытный дядя Бай Юн Джи не доберется до свитка. Этот наглый человек точно его откроет, иначе и быть не может.

Старик кивнул и пошел за Ван Ли.

«Все-таки это очень странно, – думал тот, смотря по сторонам и следя, чтобы на них не напала какая-нибудь тварь. – Мастер Чжан прилетел сюда посреди ночи, даже не предупредив. Уверен, что этот старик летел следом за заклинателем в белом, но вот как об этом спросить, чтоб речь не зашла о свитке?»

— Я вижу, у вас был тяжелый день, – заметил мастер, посмотрев на осунувшееся лицо Ван Ли.

— Да. День у нас был очень насыщенный.

— Нашли разбойников и пропажу?

— Пропажа сейчас спит в доме, а разбойники развеяны над скалами. Точнее, не разбойники, а живые мертвецы, – поправил себя Ван Ли.

— Живые мертвецы? – Мастер Чжан резко остановился и побледнел.

Ван Ли решил, что тот просто разволновался, услышав об умертвиях, но следующий вопрос встревожил его самого.

— А ты, случайно, не видел подозрительного заклинателя в белом?

— Он только что был здесь, – признался Ван Ли. – А что с ним не так?

Мастер Чжан потер рукой лицо и с грустью посмотрел на молодого заклинателя.

— Нам нужно поговорить в другом месте, – прошептал старик и кивнул в сторону гор.