Книга Дети Цеарии, страница 6 – Владимир Сумароков

Они пересекли мост и направились по дороге, ведущей к ближайшей заставе. Было уже далеко за полночь, лес навис мрачной грядой над сестрой и братом. Лишь изредка раздавалось далекое уханье совы, шелестели листья, заливались щебетанием и пропадали одинокие птицы.

Асанар очень громко сопел. Он отпустил руку Десеаны и семенил рядом, иногда боязно вздрагивая от очередного шороха или громкого звука.

— Мы скоро придём? – спросил он, потирая ладони. – Я замерз и хочу есть!

— Да, скоро должна появиться священная роща, а как минуем ее, так сразу на заставу и выйдем. – проговорила девочка, которая вдруг остановилась. – Асанар, ты слышишь?

Асанар тоже остановился, замер и помотал головой. А потом резко закивал, схватил руку сестры и прижался к ней.

Из лесной глуши раздавался звук ломаемых веток и кустов. Дети застыли, буквально окаменев на месте.

«Волк или медведь? – подумала Десеана. – Только больно быстро движется…»

Звук усиливался. Асанар вцепился в руку девочки и не отводил глаз, напоминавшие огромные блюдца, от чащобы. Сестра быстро смотрела по сторонам, ища хоть какое-то место, где можно спрятаться, но прямо за ними был крутой склон, идущий наверх и утыканный деревьями, вдоль дороги не было ни единого куста, а прямо на звук идти явно не хотелось.

Хруст становился все ближе. Десеане казалось, что она ощущает на себе взгляд. Взгляд, полный ненависти и убийственной злобы.

— Эй, вы двое! – послышался голос.

Дети обернулись на голос.

— Вы что это, заплутали? А ну-ка, подите сюда, рассмотрю вас поближе.

Брат и сестра переглянулись. Асанар снова бросил взгляд на чащу, которая теперь не издавала никаких звуков. Без лишних разговоров они сорвались с места и побежали к тому, кто окликнул их.

— Ну вы даёте, ребяты. Гулять в лесу в ночь… Страха нет, аль как? – спросил их незнакомец, подняв факел повыше. – О, так вы еще и в саже. Вы не из деревни случаем?

Асанар и Десеана одновременно покивали головами. От взгляда девочки не ускользнуло то, что незнакомец всё время держал свободную руку прямо на рукояти меча, висевшего в ножнах у пояса. Его добродушное лицо было слегка красноватым в свете факела, а густая борода и усы были в крошках и соринках. Но глаза смотрели пронзительно и твёрдо, иногда поднимались над головами детей и осматривали округу.

— Стало быть, деревенские, да-а-с, – протянул он. – А я как раз ехал туда посмотреть, что и как. Мы тут, с товарищами, загуляли… Ну и прикорнули малость. Я проснулся от какого-то шлепка, что ли… ну, короче, громыхнуло! Походил вокруг, ничего не нашёл, потом увидел дым над лесом и решил, что из деревни. Надо же проверить, вот я тут теперь.

Незнакомец снова бросил взгляд на чащу, нахмурился.

— Так, ну я вам сказал, какими судьбами я тут. А теперь поделитесь, как вы тут оказались.

— На деревню напали, – начала Десеана, глядя ему прямо в глаза. – Спаслись только мы вдвоём. Как всё утихло, пошли на заставу предупредить. Вы оттуда?

— Стало быть, да… Напали говоришь? Что, прям всех убили? Странно. И кто это был? – спросил незнакомец, потирая рукоять меча.

— Чудище! – вдруг крикнул Асанар и оглянулся. – И сейчас вот там в кустах что-то на нас бежало, но вы спасли нас.

— Э-э-э, погоди, ещё не спас, – покривился стражник и махнул факелом в сторону дороги за ним. – Там мой конь. Хватит языками чесать, на месте поговорим. Я и слез с него потому, что вас услышал.