Книга Благословения и проклятия Чуждого Края. Том 1, страница 80 – Адени Сова

— Возможно, никакого, – ответил Аисъо. – Но когда ничего не понятно, любая мелочь может оказаться ключом к разгадке.

Таала так устала, что с трудом держалась на ногах. Она устроилась в углу кабинета, положив сумку под голову, а меч и копье – под боком, и вскоре уснула.

Лъо растянулся на полу подальше от нее, размышляя обо всем сразу и строя коварные планы по отношению к своим спутникам.

Аисъо и Инъо всю ночь помогали организовать выезд жителей. К утру дорога к Еаллю заполнилась повозками и беженцами. По приказу наместника Полесии, не находя в себе силы на сопротивление, жители начали покидать Гротхим, чтобы уже никогда не вернуться в родные места.

Сколько Таала ни бежала по коридору, как ни торопилась, он все не заканчивался. Каждый день она проходила по нему десятки раз, но никогда он не был таким мрачным, таким темным, таким бесконечно длинным. По полу разлилась кровь, а когда-то ровные стены теперь состояли из живых демоноподобных существ. Со стонами и рычанием они болезненно извивались, лица их замерли в крике отчаяния, ручьи густых алых слез стекали по впалым щекам. Монстры тянули к Таале кривые руки, пытаясь поймать ее за полы платья, за рукава, за косу.

Сердце испуганной птицей билось в груди. Таала потеряла богато вышитую туфельку и сбросила вторую, чтобы не мешалась. Ноги скользили в багровой жиже на полу и путались в промокшем подоле тяжелой неудобной юбки.

Он идет за ней. Он поймает ее и убьет, как планировал уже давно.

Таала обернулась. Действительно, он был там, у лестницы на первый этаж. Он надвигался быстро и уверенно. Чудовища в стенах не трогали его. Наоборот, они служили ему и помогали задержать Таалу.

Стоило ей отвлечься, как кривые пальцы сомкнулись вокруг ее запястья. От ледяного склизкого прикосновения по телу побежали мурашки. Таала в испуге вскрикнула и начала вырываться.

Преследовавший ее демон неумолимо приближался. Таалу охватила паника. Отчаянное усилие – и ей наконец удалось освободиться от поймавшего ее монстра. Вот только его рука, по локоть вырванная из стены, осталась висеть у нее на запястье. За ней тянулся след зловонной слизи. Таала заплакала от отвращения и ужаса.

Она побежала дальше, одновременно пытаясь избавиться от прицепившейся конечности, но та оказалась живой и только сильнее сжимала ее руку.

Каким-то чудом Таала добралась до ближайшей комнаты, вбежала туда в надежде выскочить в окно, но поскользнулась около кровати и упала. Только вместо того, чтобы удариться о пол, она с головой погрузилась в багровое озеро.

Она умела плавать, но здесь это умение оказалось бесполезным. Сколько бы ни прилагала усилий, она оставалась на месте, барахтаясь в густой жидкости. Хотя ей не терпелось вдохнуть, пришлось зажать рот и нос, чтобы туда ничего не попало.

«Что это такое? – в отчаянии думала Таала. – Как он смог создать такое наваждение?»

Кто-то схватил ее за косу и выдернул на поверхность. Он.

Таала шумно глотнула воздуха. В носу застрял насыщенный запах железа. Одной рукой она в панике пыталась вытереть лицо, а другой схватилась за голову.

— Зачем ты убегаешь? Разве ты не хочешь быть хорошей девочкой? Хорошие девочки достойно служат своему господину. – Он бросил ее на постель. Вся кровь куда-то исчезла. Это была лишь иллюзия? Однако стоило Таале упасть на матрас, как ее схватили торчащие из него серые руки. Кривые крючковатые пальцы грубо и больно впивались в плоть, полностью лишив жертву возможности двигаться.