Книга Король. Эпоха перемен, страница 72 – Евгений Юллем

Короче, когда мы выкатились на знакомую старую бетонку и въехали в зеленый тоннель в джунглях, я уже взмок. Ну уж нет, потеть, а потом вонять я не собираюсь! Пусть лучше будет Малый Холод, который я изобразил, не сходя с места, под усмешку Арисы.

Да, знакомые места. Хорошие были времена, простые… А вот и замок Великой Матери.

— Приехали, — сказала Ариса, когда мы въехали в пещеру у подножия скалы.

— Смотри-ка, парковку оборудовали! Молодцы! — похвалил я, глядя на ровные ряды экипажей разного калибра и назначения под лошадей и без.

— Парковку? — сморщила лоб Ариса.

— Вот эту вот стоянку, — сказал я.

— Да, нововведение Великой Матери, — сказала она. — Было ей видение…

Я скрыл ухмылку. Ага, видение, как же… Нашла где-нибудь журнал Древних или посох подсказал, он же еще с тех времен…

К нам тут же подскочили два здоровенных вампира — не знал, что такие шкафы есть у это расы.

— Ваши Светлости! — поклонились они. — Великая Мать ждет вас. Прошу следовать за нами!

Я лишь пожал плечами. И вновь тот самый вампирский лифт, который без ручек и дверей, так что держаться не за что. Снова завтрак попросился наружу, когда он свистанул с дикой скоростью вверх, а потом плавно затормозил. Вот уж действительно…

Мы пошли по знакомым коридорам дворца под конвоем двух Клыков. И под изумленными взглядами встречных стриго. Человек? Во дворце Великой Матери??? Вопросов больше, чем ответов. Люди здесь не бывают. Поэтому и выделили нам таких сопровождающих. То ли чтобы меня не сожрали, то ли чтобы я никого тут не покрошил случайно.

И вновь мы у знакомого кабинета. Один из сопровождающих робко постучал и скрылся за дверью на пару секунд, потом выскочил обратно.

— Великая Мать ждет вас, — поклонился он.

Я открыл кабинет без стука, затем пропустил вперед Арису и закрыл дверь.

— Ну здравствуй, Арман! — великолепная Илени, излучающая власть и желание привстала из-за стола. — Садитесь, разговор будет длинный.

— Ну и как теперь у тебя дела? — я отпил глоток терпкого, густого и красного как кровь вина — другие стриго не признавали.

— Все нормально, как и принято у всех мудрых правителей. Кому-то глотку лично зубами выгрызть, кого на кол посадить, кому титул пожаловать, — она потянулась до хруста своих измененных костей. — Как и послов дружественной стороны принять.

Мы оба понимающе ухмыльнулись. Хорошо-то как! Пить со старой подругой вино на террасе, предаваясь неспешным разговорам. И наши посохи общались от души, вон какой у них ментальный обмен идет, аж сенсоры дымятся. Соскучились друг по другу.

А терраса у нее что надо, аж завидки берут. Огромный зал в ее замке-пещере, открытый с одной стороны. А внизу с высоты птичьего полета видны пригороды Стригола, да и поля, виноградники…

В общем, все то, что раса стриго достигла за тысячелетия прогресса. Впечатляет, особенно по сравнению с их одичавшими собратьями, впавшими в регресс, которые гнездами наводят разорение и ужас на других. Правда, их почти повывели — кто же будет терпеть диких ксеноморфов со врожденной жаждой убийства на своем заднем дворе?

— Знаешь, что хорошо? — сказала она. — Только с тобой я могу побыть собой. Для всех я Великая Мать, все стриго — мои подданные. И дети. Я не имею права ни на слабость, ни на гуманность, вообще ни на что. Так что венец правителя — терновый. Запомни это на будущее.