Книга Король. Эпоха перемен, страница 3 – Евгений Юллем

Отринув всякие сомнения, я шагнул за порог, и приблизился к одной из клеток со вмурованными в пол и потолок прутьями, нечто среднее между обезьянником и средневековой темницей.

Вопреки обыкновению, здесь не пахло мочой, рвотой и прочими человеческими выделениями. Заключенный тоже был относительно чистый, в свежей одежде из рогожи и даже с небитой рожей. Ну да, правильно. Статус такой, что только тронь — сам на каторгу попадешь. Враг Короны, однако. С пометкой «особо охраняемый». На это, кстати, и указывали цепи на руках и ногах.

— Ба! — с удивлением сказал арестант. — Арман Герцог собственной персоной! Все-таки удалось?

— Мы знакомы? — спросил я.

Что эту рожу я видел впервые, это точно.

— Ты не Арман, — вгляделся арестант в меня. — Похож как две капли воды, но не он.

— Ты имеешь в виду того, с кем тебя повязали? Так называемого Армана?

— Почему «так называемого»? Самого настоящего, такого же, как мы с вами.

— Давай теперь подробней. Откуда он взялся?

— Мама родила, наверное, — пожал плечами арестант. — Все оттуда берутся, разве нет?

Вот в этом у меня как раз были большие сомнения. Если только под мамой подразумевать самку кобольда. Но это, скорее всего, пробирочное создание, учитывая его сложную и неоднозначную природу.

— Откуда он у вас взялся?

— Прибился откуда-то, — вновь пожал плечами арестант. — Пришел в банду.

— Вот так прямо пришел и приняли его с распростертыми объятьями? — саркастически спросил я.

— Не совсем. Он вызвал на бой вожака и сразу его уложил на глушняк, не церемонился. Потом старшего.

— И так стал вожаком? — я вытер ржавчину от прутьев на ладони платком с монограммой. — Ему позволили?

— Обычай такой, — пожал плечами он. — Да к тому же у него была крыша в самых верхах.

— В каких? Ханские вельможи, Стража?

— Вы плохо осведомлены о жизни Ночного Братства, милорд, как я погляжу, — ухмыльнулся он. — И те, и другие всего лишь сборщики взяток и видимость для бедняков, настоящая власть совсем у других людей.

— Например?

— Зачем это вам, милорд?

— Есть у меня свой интерес. Как я погляжу, вы не из простых? — оценивающе глянул на него я.

— Угадали, надо же, — усмехнулся арестант. — Во многих знаниях многие печали, как сказано в хрониках. Не стоит туда лезть и искать не тех людей.

— А что так?

— Разберут по косточкам и клочка кожи не оставят.

— Точно вы не с тем Арманом знакомство вели, — вздохнул я.

— Один Арман, второй — какая разница? — хмыкнул арестант. — Мне — никакой. Жаль, что тот Арман не выжил и не занял ваше место. Он освободил бы меня, как обещал.

— Вы настолько наивны, что правда так думаете? Стилет в сердце стал бы вашей наградой. Насколько я знаю… знал того самозванца.

— Ну самозванец он или нет — мне все равно, — скривился арестант. — А насчет того, что своих людей он не бросал — вот он под арест и попал. Когда меня ранили в ногу, он попытался меня увести и скрутили нас двоих. Так что он пожертвовал собой, хотя и зря.

Я ухмыльнулся. Ага, как же. Нет, у жуликов честь иногда прорезается, но тут была обычная оперативная комбинация по внедрению. Ему просто надо было попасться в руки мусорам и сделать это так, как будто бы все вышло случайно. Не удивлюсь, что если и арестанту в ногу прилетело от него.

— Зря ты так думаешь, — бросил я ему. — Ты для него был необходимой жертвой для пропуска внутрь.