Книга Тартуга. Обратно в Хелл, страница 66 – Максим Антипин

Один из огненных шаров угодил в верхушку пальмы-гиганта, взорвав растущие на самом верху связки кокосов. Один из них, стремительно устремившись вниз, угодил в голову щуплого аборигена. По инерции местный воитель сделал пару шагов, а после рухнул замертво. "Да уж, подумал Трон, готовишься к смертоносной схватке, а тут тебя плод пальмы по голове… Такая себе участь".

Развороченный берег становился все ближе. Опавшие листья кокосовых пальм воспламенились, коптя небо густым сизым дымом. Местные рассредоточились по береговой линии, понимая опасность работы корабельных орудий. Стоит только авантюристам коснуться темного песка, как они вновь соберутся в кучу в надежде сгубить неприятеля. Посмотрим, какие у вас будут успехи, голожопики! Миг столкновения близился, а голос в голове абордажника кричал все громче: сожри! Или сожрут!

"Сожри! Или сожрут!". Неофициальный девиз практически всех флибустьеров обширного Калакеанского бассейна. Тех, кто пытался поймать удачу за хвост, устроить свою жизнь зачастую далеко не праведным способом, объединяло одно: жажда эмоций. Пощекотать нервы, получить толику адреналина, взбодриться. Поэтому, дабы раскрасить серые будни на суше или долгие переходы в море, пираты придумали уйму разнообразных игр и развлечений. Одну из них в момент атаки Трон вспомнил. Он сам большой охотник поучаствовать в ней, один из лучших игроков, состав которых постоянно менялся.

Видя как тропическая растительность увядала от огня и молний, а залпы пушек превращают мирный уголок в ад кромешный, Трон все яснее и яснее представлял, вспоминал забаву – "пару фунтов". Суть ее заключалась в следующем: два добровольных участника, обилие еды с парусиной ширмой. Орущая толпа болельщиков, солидный куш или верная смерть для одного из игроков.

Проводили состязания в крупных питейных заведениях, куда вход разрешен далеко не каждому. Заслуженная репутация морского разбойника, золотые рыбки в кармане или рекомендация от друзей служили пропуском. Перед гастрономической дуэлью противники договариваются о вознаграждении, которое заплатит им толпа или неожиданный благотворитель. Судья донесет волю оппонентов до публики. Чем знаменитей противник, тем сильнее придется раскошелиться, ведь риск проиграть велик.

Последний гонорар, что наш друг получил, составил сто семьдесят четыре золотые ракушки, четыре платиновые черепашки и свои чудесные громыхалки, уникальные в своем роде. Ставку собирали, как вы уже поняли, сами зрители, поэтому для многих участников это было хорошим способом заработка. После всех приготовлений, соперников в одних набедренных повязках усаживали за столы, поставленные друг напротив друга. Сидя на табурете, противники могли видеть друг друга, а также сундучок, повешенный вверх дном над головой оппонента. Перед каждым из игроков на деревянной тарелке лежали два куска прожаренной говядины. Сочные, жирные, толстые стейки. Рядом с ними стоял кубок объемом полпинты с особым раствором, содержащим в своем составе огромное количество ферментов. Его следовало пить либо во время трапезы, либо после. Употребить его необходимо обязательно, ведь организаторы "пары фунтов" заботились о здоровье участников.

Между столами натягивалась ширма из парусины. Зрители могли наблюдать за процессом, а вот как быстро ест твой противник, оставалась тайной. Стальные колышки, вбитые в пол, служили гарантией того, что участник игры не сбежит. Конечно, с привязанными к ним ногами перемещаться в пространстве не очень-то и удобно. В заключение, арену действий окружал толстый канат из шерсти трехгорбого верблюда.