Книга Тайна Туманных островов, страница 112 – Александр Дубков

Судьба вновь сохранила Светлейшему жизнь. Нетеон, в бою командовавший лучниками, оказался в двадцати шагах от Советника и смог вовремя прийти на помощь. Альмир поблагодарил все магические силы и меткость Нетеона за неожиданное спасение. Ноги его ослабли, и эльфу пришлось присесть.

Битва заканчивалась. И заканчивалась она не так, как хотели военачальники обеих сторон. Ривенны захватили Мильрен и закрылись в нем от эльфийской армии. Не все горожане смогли спастись бегством, большая их часть была вырезана. Та же участь постигла и людей, оказавшихся за стенами города у Южных или Западных ворот. Не принимавшие в сражении войска Империи Солнца, находившиеся с северной и восточной стороны от Мильрена так и остались там, ожидая дальнейших распоряжений. Весть о гибели герцога Тиндола огорчила и смутила людей, ведь славный и достойный рыцарь не оставил прямых наследников…

Зная, что Нетеон сумеет отдать все необходимые после битвы распоряжения, Альмир ушёл в лес, чтобы побыть в одиночестве. Он был раздосадован итогами задуманной им операции и сердился на самого себя.

«Опять неудача! – снова и снова твердил Светлейший. – Столько эльфов погибло, а я так и не добился решительной победы над очередным врагом!.. »

Хотя жители Мильрена сами допустили оплошность, забыв о предупреждении Альмира, в его сознании они стали жертвами людской жестокости.

«Сумеем ли мы когда-нибудь избавиться от людей, этих диких животных? Долго ли ещё судьба будет испытывать мое сердце? – спрашивал эльф у лесной тишины, и мало-помалу его отчаяние сменилось решимостью. – Нет, нельзя поддаваться эмоциям, как человек. Я добьюсь своего и не подведу тебя, отец! Враги будут изгнаны из Сильверена!»

Прибрежные эльфы стали лагерем у западных стен Мильрена. Ни окружить его полностью, ни штурмовать они не могли: не было достаточно войск, осадных орудий, башен и таранов. Сам город и его окрестности представляли собой ужасающее зрелище. Многие сотни трупов лежали с обеих сторон крепостной стены, вороны и крысы уже предвкушали богатый пир. Эльфы не позволили себе отдохнуть, пока не похоронили своих павших, а тела людей, по мере сил, сжигали. Костры смерти запылали вокруг Мильрена. Внутри стен положение было еще хуже – ривенны, ожесточенные боем и раздосадованные неудачей похода, выместили злость на жителях города, не пощадив никого. Трупы эльфов скидывали в сточные канавы и на площади у Южных ворот, тела погибших людей свозили к Северным воротам, намереваясь похоронить на следующий день. Соседство с мертвыми не сулило ничего хорошего для оставшихся в живых. Армия ривеннов оказалась в ловушке.

Через четыре дня, после похорон и реорганизации оставшися войск, Альмир поручил Нетеону начать переговоры с людьми. Разговаривать с командиром эльфов вышел на стену сам герцог Браг, ставший предводителем уцелевших рыцарей империи Солнца.

— У вас есть выбор – сдаться или умереть с голоду, – заявил Нетеон.

— Голод нам не грозит, – с насмешкой ответил человек. – Вы оставили нам достаточно припасов, чтобы перезимовать здесь.

— Рано или поздно припасы закончатся и вам придется есть крыс или друг друга, – в тон ему промолвил эльф. – Нам спешить некуда, эльфы умеют ждать.

— Ждите хоть сто лет, ривенны не сдаются! – воскликнул герцог Браг.