Книга Проклятье Первородных, страница 76 – Мари Браулер

— Кичканди — не просто измученные души умерших при родах, — Проводник помотал головой, став очень серьезным. — Кичканди принимает облик соблазнительных молодых женщин, которые заманивают мужчин, оказавшихся в горах, и высасывают их жизненные силы. Выпивают душу. В горах «Шратет Пахадру» часто находили истощенные трупы молодых мужчин.

— Не можете же вы реально во все это верить, — Клеон все-таки не сдержался. — Нет там никаких измученных душ, просто сильный туман и ветер.

— Есть, — хотя проводник сказал на непальском, Клеон понял, что это утверждение, так как проводник усиленно закивал головой, и рабочие как по команде стали кивать, негромко повторяя: «Кичканди! Кичканди!».

— Кичканди безумно красивые! — проводник заговорил на родном языке Клеона. — У них необычно густые и длинные черные волосы, и очень бледный цвет лица. Кичканди всегда носят темное красное платье.

Во второй раз во время пересказа местной легенды сердце Клеон сделало дикий прыжок, и пульс отозвался прямо в позвоночнике. Он помотал головой.

Надо взять себя в руки. Ветер усиливался и непроходимый туман надвигался на горы, и скоро должно было стемнеть.

— Послушай, я заплачу двойную цену! — Клеон решил не поддаваться общему паническому настроению и уверено посмотрел на проводника. — Нам нужны рабочие, когда мы доберемся до деревни.

Проводник спустился на два десятка метров вниз по крутому склону, где остановились отказывающиеся идти дальше местные работники.

Для экспедиции Клеону удалось собрать почти двадцать человек, и вот теперь из-за сильного ветра и надвигающегося тумана, непальцы отказывались идти дальше. Клеон наблюдал сверху, как проводник активно жестикулировал и пытался убедить рабочих продолжить экспедицию, обещая двойную оплату. Явно не помогало. Большая часть группы мотая головой из стороны в сторону, демонстрируя отказ, начали спускаться вниз по склону. Проводник и шесть местных рабочих медленно пошли к Клеону, стоявшему выше на склоне.

— Мы пойдем, — сказал громко проводник, когда они подошли поближе к Клеону. — Местные говорят, что нельзя идти вечером или ночью. В темноте все погибнем. Надо еще раз делать перевал и идти утром.

Клеон еще раз вздохнул. Вместе с проводником их осталось восемь человек. Мало. Для поисков и, если потребуется раскопок, рабочих рук очень мало. Выбора у него, однако, не было. Он и сам не понимал, где они находятся, и точно не знал, что собирается найти высоко в горах. Они шли более двух дней, с перерывами на ночлег и прошли больше половины пути.

Часть непальских гор, за которым находились горы «Шратет Пахадру», были не просто высокими, но очень крутыми и скалистыми.

«Теперь понимаю, почему они называют их «Проклятыми горами, — подумал Клеон, закрывая лицо высоким воротником куртки, пытаясь скрыться от режущего ветра. — Как здесь может быть еще и жилая деревня? Ладно еще спуститься, но подняться обратно совершенно невозможно».

С командой рабочих и проводником они шли уже вторые сутки и впереди, насколько хватала взгляда, простирались бесконечные горы. Клеон посмотрел на тянущиеся высоко вверх высокие неровные пики, возможно, самые высокие не только в стране, но и в мире. В опускающемся тумане и надвигающихся сумерках Клеону показалось, что горы имеют противоречивые пропорции, и двигаются, меняя форму и очертания. Он закрыл глаза и снова открыл.