Книга Пятый Дракон, страница 89 – Лия Арден

— Твой дедушка был сложным человеком, но своего добиваться умел и меня научил тому же.

Хранитель повёл плечами, он немного расслабился и даже позволил себе печальную улыбку, вероятно, впервые озвучивая старый секрет.

— Мастер тогда был хранителем. Он попросил дракона вылечить тебя или хотя бы как-то помочь. Хранители слышат ответы дракона в своей голове, но проблема в том, что большую часть времени они будто спят и просто так докричаться или задать вопрос тяжело, но мастеру удалось. Дракон ему ответил, сказав, что твоё время пришло. Он посоветовал тебя убить, чтобы не наблюдать за предсмертной агонией.

На последних предложениях Раян помрачнел, но я не могла уловить суть, ведь в итоге осталась жива, несмотря на предложение дракона.

— Твой дедушка дошёл до того, что пригрозил дракону уйти с поста хранителя, но тот смеялся, игнорируя его заявление. Мастер просил, торговался, но дракон неустанно повторял, что милосерднее тебя добить. И тогда свои условия выдвинул я.

— Ты? – Я сильнее стиснула одеяло в кулаке, не представляя, как они вообще додумались шантажировать дракона. Я видела, какие они в действительности, и реальность пугала. – Что ты пообещал ему, Раян?

— Сперва я пригрозил, что уйду из храма, а тот может искать себе нового следующего хранителя. Я поклялся ему, что сяду в лодку и уплыву так далеко на запад за океан, что даже его душа никогда меня не найдёт.

— Храм – твой дом! Как ты мог обещать такое?! – возмутилась я.

— А ты моя подопечная! Как я мог ничего не делать?! – под стать мне повысил тон хранитель.

Я недовольно засопела. Он пытался спасти мне жизнь, но я никто для храма, и моя жизнь не стоила так дорого. Я ощущала бесконечную благодарность за попытки, но страх того, что он мог пообещать, был сильнее.

— Но это не всё, верно? – строго спросила я.

— Не всё, – спокойно подтвердил Раян. По упрямому выражению лица я поняла, что он ни о чём не сожалел и не собирался признавать содеянное ошибкой. – Моя первоначальная угроза дракона насторожила, но не убедила помочь. Тогда я вспомнил, что любой дракон амбициозен и любит раболепие.

Припомнив рассказы Эйдена о братьях, я мысленно согласилась с выводом. Казалось, только Дракону Юга было абсолютно на всё плевать, лишь бы его не трогали.

— Я пообещал стать лучшим во всём и победить Северного Дракона на финальных соревнованиях. Поклялся, что стану вожаком и идеальным хранителем для него. Начиная от способностей до тела. – Раян задумчиво провёл ладонью по своей груди, спускаясь на живот.

— Поэтому ты стремился быть идеальным учеником?

Хранитель одарил меня насмешливой улыбкой.

— Идеальный ученик? Благодарю за этот… очаровательный комплимент, Ашарин.

Моё лицо вспыхнуло от мёда в его голосе, Раян тихо засмеялся.

— В целом, да, – продолжил он, прервав натянутое веселье. – Но дракон тоже выдвинул свои условия. Он согласился вылечить тебя, но предупредил, что если я не сдержу обещания и проиграю состязание на звание вожака, то он заберёт данное благо и ты умрёшь, как и должна была в тринадцать лет.

Взгляд Раяна стал сочувствующим, когда я растерянно открыла и закрыла рот, наконец осознала, почему дедушка и Раян все годы дёргались, стоило появиться хоть малейшему недомоганию.

— Всё время твоя жизнь висела на волоске до недавнего времени. Заключив сделку, я с двойным усердием готовился оставшиеся годы, чтобы выполнить свою часть уговора. У меня был лишь один шанс, Ашарин, – слова прозвучали горько, как если бы тяжесть этой ноши продолжала на него давить, несмотря на одержанную победу. – Я до сих пор слежу за своими умениями, телом, здоровьем и статусом, зная характер дракона. Теперь он не потерпит от меня слабости.