Книга Пятый Дракон, страница 85 – Лия Арден

— Посмотри на меня, Ашарин.

Я подчинилась приказу и выпрямилась, но не подняла взгляда выше её носа, так как это не дозволялось. Принцесса оказалась выше на пол-ладони. Она какое-то время рассматривала меня, а я продолжала стоять, не издавая ни звука.

— Выходит, ты ученица Раяна? Откуда ты взялась? Ранее я видела разве что мастеров в красных одеждах, думала, что все остальные погибли. По крайней мере, так нам доложили.

Ощущение ловушки сдавило горло. Мне нестерпимо захотелось сглотнуть образовавшийся ком, но я сдержалась, не смея демонстрировать хоть каплю страха или сомнения. Старшие не сообщили, какую байку стоит озвучивать незнакомцам в подобном случае. Они нарушили приказ, вытащив меня из пещер, и я не могла рассказать принцессе правду. К счастью, жизнь двойника если чему меня и научила, так это выдумывать на ходу, но если принцесса решит спросить Раяна, то наши истории наверняка будут разниться.

— Меня не было в храме на момент… взрыва. – Внутри поднялось неприятное раздражение из-за необходимости вспомнить, но я подавила это чувство, сохраняя видимое равнодушие. – Я была в городе по поручению прошлого хранителя.

— Почему же ты не явилась в провинцию Севера вместе со своим нынешним хранителем?

— Она получила серьёзную травму в городе от одного из взрывов, ваше высочество. – Риша появилась внезапно и покровительственно положила руку мне на плечо. – Благо кто-то помог Аше и вынес её из города. Мы нашли её недавно в Центральной провинции, когда шли на Юг.

— Вот оно как, – задумчиво пробормотала принцесса и одарила Ришу дежурной вежливой улыбкой.

Будучи двойником, я часто применяла такую же.

— Рада слышать, что ещё один ученик присоединится к нам в поездке. На данный момент вас меньше всего, и каждый член храма Запада ценен для передачи знания следующему поколению, которое Раян выберет.

— Присоединиться в поездке? – переспросила Риша.

— Да, я как раз направляюсь поговорить с хранителями. Мы выезжаем завтра, отец ожидает нашего скорейшего возвращения. Его обрадует воссоединение учеников храма Запада и всех хранителей в Зимнем дворце, чтобы определиться с дальнейшими планами.

Риша отлично сохранила расслабленное лицо, я же едва удержала натянутую улыбку. Не рассчитывала, что снова придётся куда-то уехать так скоро. Часть сказанного осталась мне непонятной, но слова принцессы выдернули из миража спокойной жизни, окунув в реальность окружающей нас войны.

— Тогда мы не станем вас задерживать, ваше высочество. – Риша растянула губы в доброжелательной улыбке и надавила мне на затылок, заставив согнуться в поклоне, а затем и сама склонила голову.

Без лишних слов принцесса Аэль вернулась к своим четырём стражам, и они направились дальше. Как только императорская дочь оказалась вне поля зрения, улыбка Риши буквально треснула на глазах, обнажив холодное недовольство.

— Проклятье.

Я не успела спросить, в чём дело, как старшая взяла меня под руку и потащила к павильону Раяна, но я упёрлась и кивнула на купальни.

— Хорошо, вначале помыться, но потом мы пойдём к Раяну, – согласилась Риша, оценив мой помятый из-за тренировки вид.

Принцесса Аэль сказала правду. Нас всех вызвали в Зимний дворец. Калид и Раян рассчитывали на задержку, которую им могло дать лишь недавно отправленное послание императору, но оказалось, что принцесса уже прибыла с приказом. Она просто дожидалась возвращения Калида и вестей от своих соглядатаев, что жители Халоя вновь спокойны.