Книга Пятый Дракон, страница 200 – Лия Арден

— Неужели с ней что-то произошло? – ахнула Аэль. Вышло почти натурально, она прикрыла рот изящной ладонью, но глаза как были холодные, так и остались.

— К счастью, всё обошлось.

Мимолётное разочарование, смягчённое облегчением, а потом она спрятала всё под обиженным выражением лица.

— Зачем же так пугать, Раян?

Мои губы растянулись в ласковой улыбке, хотя я был близок к тому, чтобы на неё рявкнуть, но так не пойдёт. Я наклонился чуть ближе, чтобы только она меня слышала:

— Чем же тебя пугает кровь Ашарин, когда ты сама намеревалась от неё избавиться?

Аэль, может, и актриса, но одной принцессе выгодна смерть Ашарин. Не появись там Пятый Дракон, я бы решил, что это его рук дело, но он там был и, наоборот, помог.

— Не понимаю, откуда такие мысли, Раян, но мы сможем обсудить это позже. – С тем же обиженным видом принцесса ушла обратно к брату.

Я выпрямился, чувствуя себя странно, непривычно свободно. Все нормы этикета, поклоны, иерархия, старик, называющий себя императором и смеющий мне приказывать, потеряли свою значимость, потускнели. Я сосредоточился на звуках ветра, гуляющего за пределами помещения, смотрел, как министры шевелили губами, что-то говоря мне. Им вторил император. Однако я перестал видеть лица и слышать звуки, помимо слабого потрескивания молний где-то безумно высоко. Настолько высоко, что никто, кроме меня, не ощущал их присутствия. Я вскинул голову, но взглядом наткнулся на высокую крышу и резные перекрытия. Едва не зашипел от разочарования, желая выйти на свежий воздух.

Я бы хотел домой. К грозе в горах, к простому храму среди оранжевых клёнов, к её глупому, но очаровательному смеху после нескольких пиал вина.

— Раян, – аккуратно позвал Тао за спиной.

Я вернулся с небес на землю, рухнул, придавленный звуками бренного мира, и опустил недовольный взгляд на правителя этих мест, приятные мысли разбились, упав вместе со мной.

— Ты слышал мои слова, хранитель Раян? – с замешательством спросил император. – Я сказал, что часть армии выйдет уже завтра.

Я кивнул, к собственному удивлению, меня это мало взволновало. Не обрадовало и не расстроило.

— Отлично, тогда и хранители отправятся завтра на рассвете, – ответил я, надеясь покончить с разговором и выйти. Это помещение давило, как тесная клетка, хотя любой человек назвал бы здешние потолки высокими.

Стоячий воздух заставлял меня дышать чаще, раздражающе и нервно ускоряя сердцебиение, мне физически был необходим ветер. Я хотел забрать своих людей и уйти. Сознание захлестнули сомнения, почему мы всё это время подчинялись, дожидаясь армии, хотя она бесполезна, пока Эйден во главе эвирцев.

— Раян! – снова окликнул меня император, когда я отвернулся, намереваясь уйти. – Ты не слушал меня! Я спросил тебя о свадьбе! Выполни часть нашего уговора.

Я остановился, хотя оборачиваться обратно к императору не стал.

— Я помню о свадьбе. Уговор был на церемонию по завершении…

— Я требую исполнения уговора сейчас! – оборвал меня правитель. Короткое эхо отскочило от потолка и сменилось гнетущей тишиной, в которой все напряжённо ждали моего ответа.

Я ощутил себя удивительно свободным и… злым.

— Раян, твои глаза, – тихо предупредил меня Тао.

— Что с ними? – уточнил я.

— Они всё ещё голубые, но как будто под ними светится что-то оранжевое, как огонь… или янтарь.