Книга Пятый Дракон, страница 175 – Лия Арден

— Мы можем вас проводить, – согласился другой, но я пропустила их заботу мимо ушей.

— Где хранители?

— В тронном зале. Закончился приём торговцев, и теперь начинаются…

Я сорвалась с места в направлении главного павильона.

…начинаются встречи с обычными горожанами, а среди таких легче спрятаться предателю, потому что их будет много.

Снова пришлось лавировать между людьми, одновременно я старалась осматривать обширное пространство, но снующих туда-сюда посетителей было слишком много, я не успевала сосредотачиваться на лицах, а подкатывающая тошнота отвлекала. Я даже не знала, кого именно надо искать, но надеялась, что пойму, наткнувшись взглядом. Некоторые люди несли мешки с рисом или овощами, скорее всего фермеры, желающие отблагодарить правителя за возможность высказаться. Раньше приносили кур, отловленную в реках рыбу и приводили коз, но из-за гама и запахов запретили тащить их прямо к императору, поэтому желающие оставляли животных или отловленную дичь распорядителям у ворот.

Я отвлеклась на чью-то ругань и случайно врезалась в плечо девушки. Столкновение вышло сильным, и нас развернуло лицом друг к другу. Кхоринка пробормотала извинения и пошла дальше в сторону выхода. Я сделала пару шагов, но смутное предчувствие меня остановило.

Я догнала девушку и за руку резко дёрнула к себе. Обычный человек возмутился бы, но она затуманенным взглядом похлопала глазами, пробормотала абсолютно те же извинения, поклонилась и опять направилась к выходу. Мороз пополз по спине, несмотря на тёплые лучи солнца. Я рывком вернула девушку к себе, но та скопировала все действия в прежнем порядке, как заведённая игрушка. В этот раз я не позволила ей отойти.

— Зачем ты здесь? – спросила я, догадываясь, что Эйден ей что-то внушил.

— Пришла к его величеству с дарами и просьбами привезти больше лекарств, – монотонным голосом ответила та.

— Но встреча только начинается.

— Я пришла с дарами к его величеству.

— Ты попросила, о чём хотела? Видела императора? – настаивала я, надеясь найти брешь в гипнозе Эйдена.

— Я… – девушка нахмурила лоб, но спустя мгновение расслабилась. – Пришла с дарами к его…

— Какими дарами?! – Я встряхнула незнакомку за плечи, некоторые прохожие на нас обернулись.

— Рис, я принесла белый рис. – Девушка по-глупому улыбнулась, гордая ответом.

— Где твой рис? – тише выдавила я.

— В тронном зале. Я оставила для его величества, чтобы…

Я прекратила слушать её повторявшиеся по кругу фразы. Хотела побежать дальше, но не двинулась с места, заметив таких же людей. Они брели против толпы к выходу, так же заученно извинялись, если с кем-то сталкивались. Я с трудом сглотнула ком в горле, растерянно озираясь. Люди обходили меня стороной, перешёптываясь о том, как жутко я выгляжу.

Усилием воли я заставила ноги двигаться. Сперва пара неуверенных шагов, но потом вновь побежала. Из горла вырвался раздражённый стон, когда я упёрлась в лестницу, которая осталась моим главным и последним препятствием на пути в тронный зал.

Только бы не упасть.

Надеюсь, меня не стошнит на середине.

А ещё хуже отключиться и кубарем слететь с неё.

Все эти мысли потонули под моим хриплым дыханием и шумом крови в ушах. Я вскинула взгляд. По лестнице двигалось не так много людей, и я моментально приметила человека в красных одеждах. Простолюдины боялись идти рядом с хранителем, держались на почтительном расстоянии, пока Раян размеренным шагом поднимался вверх.