Онлайн книга «Бутоны зла. 31 история для мрачных вечеров»
|
— Мало ли сварливых девиц на свете, – буркнула Ли Шу. — Такую, как ты, еще поискать. Отвечай прямо, Ли Шу, была ли ты на той улице, когда происходило все, о чем рассказывал торговец? Быстро прокрутив в голове всевозможные варианты вывернуться, Ли Шу поняла, что ей остается лишь понуро кивнуть. — И той девушкой была ты? — Откуда же мне знать, о какой именно деву… Ее оборвал хлесткий удар, пришедшийся прямо в висок. Боль обожгла всю правую половину лица, а затем и левую, когда Ли Шу, не удержав равновесия, упала и ударилась виском об пол. Подавив болезненный стон, Ли Шу хотела подняться, несмотря на то, как потемнело перед глазами, но нога хозяина, уперевшись в плечо, придавила ее к рассохшимся от времени доскам. — Никогда не пытайся врать мне, А-Ли, ты прекрасно знаешь, что я сильнее и умнее. – Нога придавила ее к полу сильнее. – Роль женщины – подчиняться мужчине, вот и исполняй ее со всей возможной прилежностью. – Хозяин пихнул ее низким каблуком и только тогда отошел. Ли Шу медленно поднялась, потирая то плечо, то виски, чувство собственного достоинства тоже хотелось хорошенько потереть, очищая от грязи, в которую его втоптали. Пока Ли Шу поднимала с пола себя и остатки своей гордости, которые еще предстояло выскрести из щелей между досками, хозяин набил трубку на длинном мундштуке курительной смесью. Только в подобные моменты Ли Шу радовалась, что больше не чувствует запахов. Хозяин отвернулся от нее, устроившись у окна и выдыхая серый дым в расцветающую весну. — Если ты смогла соврать мне, значит, тот даос вовсе даосом не был, – задумчиво проговорил хозяин, и слова его, обратившие хитрость Ли Шу против нее самой, сочились куда большим ядом, чем пропитанное дымом дыхание. – Так кем же? — Хули-цзин, – нехотя отозвалась Ли Шу, разглядывая собственные колени. Лица хозяина она не видела, но могла поклясться – тонкие губы его растянулись в неприятной хищной улыбке. Ли Шу не знала, зачем та лиса путешествует по миру, прикидываясь даосом, возможно, по желанию своей взбалмошной натуры. Но хозяин странствовал от города к городу, от деревни к деревне, облачившись в даосские одежды, лишь затем, чтобы люди сами рассказывали ему о странном и невероятном. О чудесах, на которые он потом будет вести охоту, чтобы выпить всю их ци до капли, тем продлив свою жизнь. Ли Шу знала об этом лучше других. Ли Шу видела это не один раз. Ли Шу сама была одним из таких чудес. * * * Все произошло, когда ей только-только исполнилось двадцать пять. Мать все вздыхала, что она-то в ее годы уже была замужем и нянчила двоих детей. Сама Ли Шу по этому поводу не страдала, сложно всерьез сокрушаться из-за отсутствия мужа, когда лишена доступной большинству людей возможности ходить. Со скучающим видом, подперев щеку рукой, она вполуха слушала причитания матери, смотрела в окно, раздумывала над новой историей, а еще над тем, что, появись у нее возможность ходить, она бы стала самой счастливой на свете и больше ничего бы ей было не нужно. Снаружи цвела весна, красота сада пусть и приедалась – ведь год от года вид за окном не менялся, – но он все равно радовал Ли Шу. В ней самой тоже будто бы что-то распускалось, оживало хрупкой надеждой на лучшее. В ту весну ощущения особенно сильно ее подвели. |