Книга Убитые девушки, страница 63 – Хизер Критчлоу

— Стрела что-то почуяла. Мне хочется подойти и посмотреть, но если это место преступления…

— Скажи мне, что она делает.

— Стрела натренирована стоять спокойно и показывать место… видишь изгиб ее тела? Она замирает так, когда что-то чует.

— Ты думаешь, она что-то учуяла?

— Да, определенно. Собака подает четкий сигнал. Впрочем, опыта у нее маловато. Я бы привела сюда еще и Полета, причем с другой стороны. И посмотрела бы, учует он что-нибудь или нет.

Мы записываем координаты GPS, и Мэл привязывает кусочек красного пластика к ближайшему дереву, чтобы мы смогли найти это место. Примерно час уходит на то, чтобы вернуться к дороге, где припаркованы наши машины. Полет уже прилично потрудился сегодня, и нам приходится упрашивать его снова пойти в лес. Сейчас почти три часа пополудни. У нас еще есть немного времени, но двигаться надо быстро.

Я знаю Мэл давно и достаточно хорошо, чтобы понять: она уверена. Мэл доверяет своим питомцам, и сигнал, поданный Стрелой, был абсолютно четким. Но для того, чтобы вызвать полицию, мы должны перепроверить. Возвращаясь к месту с кобелем, мы переговариваемся.

— Полет! К ноге. Что она здесь делала? Так далеко от конюшен?

— Мне тоже интересно. Да и не лучшее это место для конных прогулок. Хотя… это в направлении гостиницы. Возможно…

— Она могла там с кем-то встречаться.

— Маловероятно, хотя…

— Быть может, с ней произошел несчастный случай.

— По крайней мере это мы выясним. Ее родители хотят знать, что случилось.

Мы добираемся до деревьев; падающие с веток капли нервируют. Делаем крюк, чтобы приблизиться к месту с другой, дальней стороны. Мэл спускает Полета с поводка, и пес бросается вперед, петляя между стволами. Мы снова слышим шум воды, падающей на камни. И движемся вперед предельно осторожно, стараясь не отвлекать пса. В этой части леса сохранилась старая тропа. Она сильно заросла, но все же различима. Мы обходим поваленное дерево, и нашим взорам открывается водопад – поток пенящейся воды, падающей на камни с высоты футов в тридцать и образующей глубокий округлый бассейн. Оказывается, мы с Мэл стоим на скальном выступе. А под нами – почти отвесная стена утеса.

— Вот это да! Ты о нем знал?

— Понятия не имел. Осторожно, Мэл! Тут скользко. Не ровен час упадешь.

Лай.

— Полет! Подожди, дружок.

Сигнал Полета отличен от сигнала Стрелы. Мэл подготавливает собак к любым ситуациям, и Полет натаскан предупреждать голосом. Мы отходим от водопада, идем по тропе, находим пса.

— Молодчина, Полет! Хорошо сработал. Сидеть!

— Это то же самое место.

— Да, я в этом уверена.

— А насколько ты сейчас, зная этих собак, уверена, Мэл, что они нашли что-то важное?

— О, на все сто процентов. В этом лесу лежат человеческие останки.

Лейла, 1986

Лейла понимает, что у нее нет времени на тщательное исследование, но день слишком хорош, чтобы его упустить: только белые барашки украсили полупрозрачным кружевом ярко-голубое небо. Наклоняя голову под колючими лапами сосен, Лейла выныривает из густого бора и пускает лошадь легким галопом по склону холма, поросшему вереском. Хотя и сознает, что Даг устроит ей взбучку: негоже рисковать кобылой – в незнакомом месте угодить ногой в невидимую яму проще простого. Но лес впереди манит, зовет девушку. Она никогда не бывала в нем раньше. И похоже, он примыкает к гостиничному комплексу. Кинув взгляд на часы, Лейла обращается к Руби, подскакивающей из стороны в сторону: