Книга Секреты мертвых, страница 77 – Хизер Критчлоу

— К тому времени как я подъехал, она уже умерла. Медики все еще пытались реанимировать ее. Помню, как все их принадлежности, разбросанные на ступеньках, ватные тампоны и прочее, были в крови. Крови было очень много, она просочилась даже в гравий. Я никогда не забуду эту картину. Ее сосед тоже весь был в крови. Он, похоже, находился в шоке. Лицо было белым как полотно. А сам он без конца повторял: «Где дети? Где дети?» Мне потребовалась минута, чтобы узнать от него, что дети пропали.

— И что первое пришло вам в голову?

— Сначала я подумал, что дети тоже мертвы. И что это дело рук мужа. Потом, не обнаружив никого в доме, я подумал, что это семейные разборки и муж насильно увез куда-то ребят. Но мальчики оказались в саду. Сосед, видимо, был слишком потрясен, поэтому и не догадался поискать их там.

— А что они делали?

— Младший качался на качелях. Как ни в чем не бывало. В непромокаемых сапожках-лягушках. Просто раскачивался и смеялся. А брат присматривал за ним. Они понятия не имели о том, что случилось.

В этом выпуске программы «В поисках справедливости» я беседую с Колдуэллом о первичном следствии по делу, которое по сей день остается неразгаданным ребусом для полиции.

— Как вы думаете, что там произошло?

— В том-то и дело, что я понятия не имею. В большинстве случаев, даже если ты не можешь ничего доказать, у тебя все равно имеется версия. Я заподозрил мужа, но у него оказалось железное алиби: он находился в это время на работе, в клиентском офисе. Мы изучили всю его переписку в поисках доказательств того, что он кому-то заплатил за убийство жены, – ничего. И знаете что? Я до сих пор переживаю, что упустил что-то важное.

Колдуэлл был настолько любезен, что передал мне копии некоторых документов и протоколов по этому делу, чтобы помочь мне в расследовании. На мой взгляд, он слишком строг и придирчив к себе. Расследование оказалось непростым и выматывающим.

— Так что, по вашему мнению, случилось с Брайони?

— Я склонен думать, что ее убили по ошибке. Ни у кого не было мотива ее убивать.

Кэлу приходится сделать большой крюк, чтобы добраться до усадьбы Риллгоуэн. По прямой от деревни до нее рукой подать, но поездка на машине занимает час. В дороге Кэл слушает музыку, стараясь не думать о Барре и его семейном счастье. Хотя плохие мысли закрались в его голову сразу же, как только Кэл покопался в сетях и увидел там массу поздравительных посланий. Он словно окунулся в ужасный кошмар дофеминистской эры. Он не может поверить в то, что подобные люди существуют в таком огромном количестве.

Подъездная аллея к усадьбе длинная и петляющая. Наткнувшись на решетчатое ограждение животноводческой фермы, Кэл сворачивает с главной дороги и оказывается в другом мире – в царстве девственной природы. Когда дорога заснежена, по ней, должно быть, не проехать. Жаль, если человека, к которому он едет, не окажется на месте, – Кэл только зря потратит время. Но Кэл намеренно не созвонился с ним заранее – он не хотел упустить возможность застигнуть его врасплох.

На то, чтобы доехать до усадьбы, у Кэла дополнительно уходит четверть часа. Еще в пути он узрел его среди холмов – угнездившееся над серебристо-серым узким озером поместье. Издалека дом показался ему скромным, но вблизи он выглядит иначе. Усадьба возвысилась над его головой как замок – величественный и впечатляющий. Припарковавшись, Кэл выходит из машины, вытягивает и разминает затекшие ноги, а сам не сводит глаз с мощных каменных стен и башенок.