Книга Секреты мертвых, страница 138 – Хизер Критчлоу

Похоже, Мораг прощупывает ее настрой. Пожилая кассирша пристально наблюдает за выражением ее лица.

— Мне надо переговорить с Энгесом, – отвечает Брайони. – Но мне бы этого очень хотелось.

Ей и правда хочется. Это шанс использовать свои знания, реализовать себя, ощутить себя нужной и полезной людям. Быть кем-то большим, чем просто матерью.

Выйдя из магазина, Брайони чувствует новый прилив тепла внутри. Одиночество, бывшее ее постоянным спутником все эти годы, отходит на второй план.

На обратном пути начинается дождь со снегом. Когда Брайони отпирает заднюю дверь и ступает на коврик, она уже дрожит всем телом от холода. По коже пошло раздражение от капель ледяной воды, исхлеставшей лицо, пока она шла до фермерского дома.

Звонит телефон. И Брайони бросается к нему через кухню. Вдруг это Энгес? Он предупредил, что может позвонить.

— Алло?

Секундная тишина. Брайони уже готова бросить трубку, но слышит знакомый голос:

— Брайони, это ты?

— Да. Это вы… Сэл?

— Да. Я поразмыслил над твоим предложением. – Внутри у Брайони все замирает. – Я готов взять тебя на работу, на пару дней в неделю. Думаю, мы сможем найти применение твоим административным и юридическим навыкам. Если ты готова быть осмотрительной и не болтать лишнего. Ну, это само собой разумеющееся.

Брайони смотрит на воду, стекающую с ботинок в холодную лужицу на напольной плитке. Возможность совсем близко – то, чего она так сильно желала. Но чего ей это будет стоить?

Она молчит так долго, что Сэл поторапливает ее:

— Договорились?

— Я очень ценю ваше предложение. И сожалею, что обманула ваши ожидания. Но я не думаю, что справлюсь.

— Шутить изволишь? – раздраженно гавкает Сэл.

— Простите меня, – шепчет Брайони.

Он не привык, что ему отказывают.

— Что ж, ладно. Я дважды не предлагаю, ты знаешь.

— Я понимаю. Я правда очень… – Но Сэл уже отключился, оборвав последнюю ниточку, связывающую ее с прежней жизнью.

Брайони долго стоит неподвижно, сжимая в руке трубку и глядя в сад, где лужайку выстлали опавшие листья. Энгес граблями сгреб их в гниющие кучи, но ветер свел на нет его труды. Мужу придется все начинать заново.

Кэл

На следующий день, рано утром, Кэл в последний раз прогуливается вдоль реки к островам. Воздух холодный, но небо ясное, и вода прозрачная, как стекло. Они решили следовать такому плану: Грэм с женой останутся в Инвернессе и будут навещать Шону в больнице, пока Кэл прощается с Крисси и заканчивает все дела, связанные с подкастом.

Элли предлагает заехать за ним, но он отказывается, так как ее и без того потом ждет долгий путь. Кэл садится на вокзале в Инвернессе на поезд. У него в руках покупки в полиэтиленовом пакете. Даже странно, как мало вещей ему нужно. Возможно, по возвращении в коттедж отрешенность, возникшая у него после аварии, исчезнет. Временами эмоции пробивают эту стену, но потом Кэл снова ловит себя на полной отстраненности от мирской суеты.

Кэл почти не замечает, как проходит время, пока поезд огибает многочисленные озера на пути к побережью. Через пару часов он узнает колоритный ландшафт: огромный массив озера Лох-Каррон с кучкой островков, разрывающих его гладь. Напряжение в плечах ослабевает, хотя это и нелогично, учитывая все, что произошло с ним с тех пор, как он впервые приехал сюда несколько недель тому назад.