Книга Хроники дальних дорог, страница 102 – Иар Эльтеррус

— Понятия не имею, — развел руками командующий. — Наши передовые силы пока держатся, но, по сравнению с пиратами, их мало.

Биг недовольно скривился. Конечно, ему, как и любому другому нормальному лорду в голову не приходило держать больше двух сотен боевых кораблей, слишком уж это накладно. Разве что в случае предстоящей вскоре войны можно было построить больше. А войны он не ждал от слова совсем, некому, казалось, было нападать. А на острова-притоны налетело совсем немного странных пиратов, Биг не посчитал нужным принимать их во внимание. Скорее всего это какое-то отребье собрало десятка два кораблей и напало на слабых. Но все оказалось совсем не так. Полтысячи боевых кораблей?! Как, ну как от них отбиться?!

— Пошли в Наблюдательный покой! — скомандовал Биг, быстрым шагом направляюсь к выходу.

В роскошно обставленной гостиной находилась приобретенная у гномьего клана Горханд за огромные деньги пентаграмма перемещения, спрятанная в отдельном закутке, она позволяла мгновенно оказаться в ключевых точках острова. Для его хозяина это было крайне важно. Да и отряды стражи можно легко перебросить с места на место в случае надобности.

В глазах на мгновение потемнело, и Биг с Хадаром оказались в Наблюдательном покое, где сегодня дежурили три оператора — Дуг Морон, Рухбат Сизый и Лухас Орвак. Они, размахивая руками и что-то бурно обсуждая, сбились у слюдяного экрана, наблюдая за творящимся в системе. А творилось в ней что-то страшное. Пираты не грабили корабли купцов, а просто уничтожали их! Десятками и сотнями. Причем каким-то непонятным образом — световая вспышка, и только обломки плыли по космосу. Несколько небольших островов начисто обезлюдели! Их сверху залили какой-то горючей жидкостью и подожгли, все постройки вместе с населяющими их разумными выгорели начисто.

— Да они что, обезумели… — растерянно выдавил из себя Биг, его узкие глаза стали почти круглыми. — Зачем?.. Зачем они это делают?..

— Возможно, запугивают, чтобы остальные сдались, — пожал плечами Хадар.

Однако это предположение не подтвердилось. Несколько попытавшихся сдаться кораблей были точно так же уничтожены вместе с экипажем. А в системе появлялись все новые и новые галеоны, их число вскоре перевалило за тысячу. И это был полный крах всех надежд — не отбиться.

В какой-то момент около полусотни кораблей направились к средних размеров острову, кажется это был Вороний, принадлежащий старому бродяге Кериану Атарийскому. Поскольку десятка два подобных островов уже плыли по космосу безжизненными астероидами, потеряв атмосферу и население, на это не обратили пристального внимания. Скорее всего, Вороний ждала судьба его собратьев.

Однако внезапно что-то изменилось. Железный остров, где жили идиоты, не удосужившиеся создать себе нормальную атмосферу на поверхности и построить дома, обходясь убогими пещерами, вдруг сдвинулся с места и закрыл собой Вороний, по его бокам пробежали цепочки разноцветных огней, складываясь в какие-то незнакомые символы. Из выступов на боках выдвинулись какие-то странные решетчатые конструкции, налились синеватым, мертвенным свечением, от одного вида которого становилось жутко, и мигнули. Корабли пиратов, уверенно направляющиеся к Вороньему острову, красочно разлетелись во вспышках взрывов, не оставив по себе ничего, кроме небольшого количества обломков.