Книга Другие дороги, страница 57 – Иар Эльтеррус

Два человека в каждом вездеходе находились на боевом дежурстве, чтобы не пропустить нападение хищников. Они размещались в башенке из бронестекла, установленной на крыше машины, и могли без промедления открывать огонь из крупнокалиберного пулемета и мезонного орудия.

— Командир, придется объезжать, — примерно через три часа пути произнес механик-водитель, сержант Василий Николаев, сибиряк. — Лес такой густоты, что не пройти.

— А если по оврагам? — спросил Рухос. — Вон тот вроде глубокий. Там и вездеход пройдет.

— Вопрос: насколько он тянется? — проворчал старший следопыт, Харалас, передернув ушами. — Такие овраги имеют свойство неожиданно обрываться.

— Но искать просвет в лесу долго, — повел плечами полуорк. — Попытаемся. Связист, сообщи остальным машинам, что идем по оврагу. В случае чего задним ходом вернемся.

Вездеход свернул влево и нырнул в овраг, мягко опустившись на его дно, и двинулся вперед в метре от поверхности. По дороге пришлось пристрелить нескольких незнамо как забравшихся туда шакалов, но с этим справился пулеметчик. Волков, а тем более рексов в овраге быть никак не могло. Колесная машина через бурелом, конечно, не прошла бы. А вот парящая в метре-двух над землей — вполне. Какая-то мелкая живность, слыша шум двигателя, кидалась прочь, но на нее никто не обращал внимания.

Чем дальше забирались вездеходы, тем овраг становился глубже и шире, вскоре по его дну потек сперва ручей, а затем небольшая речка. Судя по кучам сучьев вокруг, во время дождей его затапливало. На ночь остановились на небольшой полянке, где смогли даже развести костер и приготовить походный кулеш. Можно было, конечно, сделать это внутри машин, внутри каждой имелась маленькая кухонька, но зачем, если можно посидеть возле костра? Охрану обеспечивали летающие дроны, несколько десятков которых командир «Петрограда» выделил для новомарсианской колонии.

Наутро снова двинулись в путь, овраг уводил экспедицию все дальше на север, уже начинала ощущаться прохлада. Несколько дней ничего не происходило. Дроны обследовали местность вокруг, картографы вносили полученные от них данные в свои переносные счетные машины, которые сперва опять же доставляли с «Петрограда», а затем начали производить заводы в Новосибирске, Минске и Уренгое, откуда их рассылали по всей стране. Инструмент оказался очень удобным и полезным, применяли его буквально во всех областях хозяйствования. Карта окружающей Новомарсианск местности постепенно становилась все более подробной.

Геолог, Миша Доронин, по дороге обнаружил месторождения меди, олова, железа, никеля, каменного угля и даже поверхностный выход нефти. Обо всем этом было доложено полковнику Звереву во время сеансов связи. Тот обрадовался — металлы, не говоря уже об угле, понадобятся, и весьма скоро.

Пройдя около двух тысяч километров, экспедиция продолжала двигаться на север. Понятно, что давно не по оврагу, он сошел на нет на шестой день пути. Особо густые чащи приходилось объезжать, что занимало немало времени. Ничего интересного обнаружить так и не удалось, кроме, опять же, богатейших месторождений металлов, угля и нефти. Их на планете было столько, что оставалось только удивляться.

— Внимание! — вдруг выпрямился Александр Ефимов, оператор дронов. — Обнаружено выгоревшее пятно леса, в центре которого сканеры фиксируют что-то металлическое! Не руду, а металл!