Книга Солнца трех миров, страница 59 – Юрий Соколов

Я могу назвать и другие признаки, но обычно любая интерпретация событий в свете моей теории вызывает массу возражений даже в кругу сочувственно настроенных слушателей.

— У нас не вызывает, — сказала Таня.

— Потому что вы все прошли через хоул, — ответил Эпштейн. — И как раз поэтому единственная моя надежда что-то доказать научному сообществу — найти стабильный хоул на Землю и пропихнуть через него хотя бы нескольких ученых.

— А если найдем только нестабильный? — спросила Даша.

— На этот случай я собираю образцы тканей животных и растений, — ответил Эпштейн и вытащил из своего рюкзака небольшой чемоданчик. Когда он его открыл, мы увидели, что тот полон маленьких пробирок, а в карманчик на крышке втиснута толстая тетрадь. — Хотелось бы, конечно, брать еще пробы воды, почв, собирать образцы минералов, но как это носить на себе? Приходится ограничиваться самым интересным. Даже в дневнике фиксирую только наиболее ценные наблюдения и стараюсь писать как можно короче. Кто знает, сколько еще планет впереди. Надеюсь набрать достаточно материала, чтобы коллеги в любом случае не смогли дальше меня игнорировать. Так что односторонний хоул на Землю — не так страшно.

— Да, — сказал я. — По-настоящему грустно будет, если не найдем никакого.

Наутро мы позавтракали и собрались отчалить от косы, но тут из своего лагеря прибежал предводитель крысолюдей. Он угрожающе заорал на нас, размахивая копьем и тыкая им в сторону деревни на другом берегу. Витя снял карабин с предохранителя, Лысый заложил в пращу глиняное ядро, Даша взяла лук, Машка прошла к арбалету.

— Что ему надо? — спросил я Эрава, нащупывая рукоятку висящего на поясе мачете.

— Он просит подождать, пока его воины заберут женщин со стойбища, — ответил большеногий.

— Это он так просит? — удивился я.

— Очень почтительно, — уточнил Эрав. — Он хочет предварять нас на лодке как Вождь гонцов. То есть плыть впереди. Это его часть в утверждении среди коху завета с Лестрой.

— Так скажи, что его часть никто не отнимет. Он легко догонит нас на лодке. Мы никому не позволим занять место Вождя гонцов, даем слово посланников.

Эрав добросовестно перевел. Крысочеловек успокоился и пошел к своим. Воины мигом столкнули лодку на воду и поплыли к деревне. На том берегу с самого утра шла какая-то возня, но чем там занимаются, рассмотреть оказалось невозможно: река в этом месте была шириной в километр.

— Теперь нас будут повсюду конвоировать, — сказал Витя. — Как еще все это обернется?

— Не конвоировать, а предварять, — поправил я. — И чего ты расстраиваешься? Поздно давать задний ход, как бы что ни обернулось.

Лодка Вождя гонцов нагнала нас к полудню и заняла место впереди.

— Что-то мало у них женщин, — сказал Витя, отрываясь от оптического прицела. — Детей, правда, на каждую много.

— Предводитель взял с собой только лучших женщин, — пояснил Эрав. — Жен самых прославленных воинов и охотников. Остальные будут строить плоты. Коху не умеют вязать хорошие тростниковые лодки. Не умеют даже чинить те, что захватывают у нас. Недолго плавают, а потом бросают и ходят пешком по берегам. Или строят плоты.

— Беспокоится наш Вождь гонцов за свое место, — сказала Даша. — Оставил своих.

— Не оставил, — возразил Эрав. — Женщины коху работают лучше и быстрее мужчин. Им будут помогать младшие воины. Скоро они нас догонят — если не станем спешить.