Книга Между смертью и смертью, страница 60 – Юрий Соколов

— Мое почтение, ваше высочество! — весело сказал он. — Так вы добровольцем? Я рад! Присоединяйтесь к остальным. Почти три десятка мечей набралось уже. Чувствую, к Экситиуму будет и под сорок. В пути ваше место — в голове, сразу после арьергарда. Харчи всю дорогу бесплатные, с отдельной походной кухни. На привалах располагаетесь где угодно, лишь бы за линией оцепления. Да пребудет с вами милость богов! Как и с нами, естественно!

Ведя Люцифера в поводу, я отправился знакомиться с добровольцами. Народ в отряде оказался разный. Но примерно такой, как описывал Тарс, когда просвещал меня насчет каторги. Два молодых безземельных барона, такой же безземельный граф, пятеро приключенцев простецкого происхождения и разной степени прокачанности, четверо нищих рыцарей, умеренно светлый паладин, несколько внеклановых наемников, засидевшихся без работы, а значит, без денег… Остальные выглядели бандюгами. Наверно, ими и были.

Временного командира отряда выбрали давно и без меня. Им ожидаемо оказался граф, как старший по титулу, что всех устраивало. Он и распоряжался, видимо, неплохо: обращались к нему с уважением, продиктованным не только гербом. Едва мы познакомились, как ему вновь пришлось принимать пополнение. Сразу шестерых. Елкин корень!..

Я предполагал, что тимойцы могут пойти за мной на каторгу. Но не думал, что у Дона хватит наглости пристать к тому же конвою. Да еще приветствовать меня при этом.

— О, вы знакомы? — улыбнулся граф.

— Немного, — улыбнулся в ответ Дон. — Встречались однажды. Общение было коротким, однако запоминающимся.

— И запомнилось оно не только нам! — осклабился в свою очередь я. — Уверен, что многие до сих пор временами вспоминают самые яркие подробности.

Граф расхохотался. Конечно, решил, что мы с Доном учинили где-то небольшой дружеский дебош по пьяни. Не все ведь слышали о сражении тимойской агентуры с контрразведчиками Хорингера под стенами Каритека и знали подоплеку событий и главных действующих лиц.

Я не верил, что Дон хочет меня похитить до прибытия конвоя в Экситиум. Это было бы немногим лучше налета на «Династию». Не в правилах таких парней проводить операции в присутствии массы свидетелей, которых нельзя ни отправить на тот свет, ни заставить молчать другим способом. И которые непременно поймут если не все, то многое, если не сразу, то впоследствии.

Скорее, тимойцы просто решили как следует потрепать мне нервы, пока не представится случай сделать что-то более содержательное. И немного раньше у них получилось бы. Но теперь у меня была Эги, готовая прийти на помощь в любой момент. И я остался спокоен, как мамонт в вечной мерзлоте.

Через некоторое время заметил, что моя патологическая невозмутимость действует на нервы уже Дону. Ага, ты в недоумении? Это замечательно. Давай, догадайся: у меня крупный козырь на руках или я всего лишь блефую?..

Конвой двигался к Экситиуму весьма неторопливо. Более всего скорость резали каторжники, которые шли пешком и в тяжеленных кандалах. Но и без них мы особо не разогнались бы из-за тихоходных воловьих повозок обоза.

Никто из-за этого не переживал, потому что никто никуда не спешил. Каторжники — понятно, почему. Охрана получала жалование независимо от обстоятельств. Добровольцы отправились в Экситиум не оттого, что это был заманчивый вариант. Как раз наоборот! Но вариантов лучше для них не было. Денег тоже почти ни у кого не было, а производимая выделенной нам походной кухней еда выдавалась не только безвозмездно, но и безлимитно. Сверху каждому ежедневно выставляли бутылку вина. Я на первом же привале убедился, что жрачка и выпивка приличного качества.