Онлайн книга «Между смертью и смертью»
|
На вылазках у шакалов не бывало оружия, кроме зубов и когтей. Они не пытались использовать против крестьян что-то еще, хотя подручных средств при столкновениях в деревнях хватало. Меня вчера могли бы только повалить, сорвать доспехи и уж тогда прикончить. У гарнизона крепости будут как минимум дубины и каменные топоры. И, сто процентов, какая-то магия. Хрен бы они тут столько нагородили без магии — лишь лапами. А что есть у меня? Я мысленно пересчитал имевшиеся расходники, включая упакованные файерболы. Произвел смотр способностям Велиара и своим собственным. Уверенности не почувствовал, хотя в Срединном Пространстве смог бы раздербанить солидный баронский замок. Как ни прикидывал, штурм крепости шакалов представлялся безумной авантюрой с неизбежным поражением в финале. Пусть я половину раздавленного муравейника разгромлю, пусть даже три четверти — какая разница, если гробанусь на второй половине или последней четвертушке? Можно с приближением вечера отойти в деревню и сделать следующий заход завтра. Но это если еще получится отойти. И ведь завтра я уже не буду во всеоружии, как сегодня. Стрелы в крепости подбирать не удастся. Некоторые способности не восстановятся до утра — им на это требуется несколько дней, неделя, больше… Что делать-то? Отступить отсюда совсем — в цивилизованные земли — и собрать отряд? Но у меня для этого недостаточно денег. А заманивать наемников под свое знамя за обещание доли в добыче — сомнительная затея. Широкой известности я в Благословенных долинах пока не получил. Могу лишь потрясать перед публикой «Стратегом» да «Львиным сердцем». Так ведь солдаты удачи — это не крестьяне, и не отставные служаки из их числа. Вряд ли сколько-нибудь опытные воины и боевые маги пойдут за непонятным фраером, у которого вместо рекомендаций от известных им наемничьих кланов, феодалов и орденов одни талисманы. Придется ставить не на качество, а на количество. Пока наберу армию нужной численности, шакалов тут прибавится, и укрепления они отстроят мощнее. Пока компенсирую возникший перевес новым набором, артефакт еще более себя обезопасит. И справятся ли с ним потом даже все войска долин, то бишь силы моего сознания-подсознания? Не станет ли эта крепость центром восстановления пробудившегося эфемера Велиара? То-то Собиратель засуетился! Видно, почуял плохие для меня перспективы… Так и не решив ничего окончательно, я медленно пошел вперед. Едва приблизился к крепости на расстояние полета стрелы, как на незастроенные пространства третьего яруса высыпали толпы шакалов. Все они передвигались на задних лапах и были экипированы как воины самых диких варварских племен. Плащи из шкур, шлемы из черепов животных, длинные боевые и короткие метательные копья… В таком виде монстры походили на гноллов. Они рассредоточились, раскручивая пращи, и в меня полетели камни и обожженные глиняные ядра. Ну вот мы и выяснили, что слуги здешнего артефакта умеют пользоваться огнем. Не только для ритуалов, но и в прикладных целях. По крайней мере тут, в своем логове. Я отошел назад, за пределы досягаемости пращей. И еле успел увернуться от выпушенного из камнемета здорового валуна. Да, я не ошибся: магия у шакалов тоже есть. Обычные камнеметы так далеко не бьют. Где стоит этот? Наверно, прячется за недостроенными стенами третьего яруса. И вряд ли он там один. Стрелы с дротиками в меня пока не пускали, — но при случае пустят. Где есть пращи, там обычно и луки. Где луки — там и до больших самострелов рукой подать. Сомнительно, что здесь я столкнусь с исключением из правил. Иначе зачем столько бойниц в стенах? Не для пращей же с камнеметами. Хорошо хоть металл нигде не поблескивает. Будем уповать на то, что монстры до кузнечного ремесла не доросли. А захватывать чужое кованое оружие им религия мешала. |